Видели, видели?!

@темы: Видео

---

Это видео из разряда "помогите мне это выключить".

@темы: Видео

---

Карма - это когда ржёшь над подругой, что парень потащил её на "Логана", а через день твои родители ставят тебя в известность, что вы идёте на "Красавицу и чудовище" и отказы не принимаются.
А там, оказывается, ещё и пели...

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Мне нравятся мюзиклы.
Но только не те, где светло, любовь и счастливая жизнь до последних дней, рука об руку. Не-а.
По-настоящему прекрасны мюзиклы наподобие "Все песни только о любви" (Les chansons d'amour) и "Генетическая опера" (Repo! The Genetic Opera). Где есть смерть, и не всегда второстепенных персонажей. Где люди теряют себя в жёстко зафиксированном обществе, в его неписаных законах, и ищут себя, продираясь сквозь "общественную" мораль (чувствуете тяжесть кавычек?). Где добро не всегда побеждает, а зло иногда милосерднее добра.
Мюзиклы, в которых восхитительна каждая песня, а плейлист после просмотра пополняется десятком новых файлов.
Но я не люблю мрачные, депрессивные мюзиклы. Нетушки. Жизнь и так сама по себе не сахар, чтобы еще и фильмы такие смотреть.
Так вот.
"Музыкальный блог Доктора Ужасного" (Dr. Horrible's Sing-Along Blog) - именно та грань между смешным и печальным, ироничным и тоскливым, которой порой не хватает. То, что начинается как пародия на все геройские фильмы и сериалы, в последние минуты обнажает свою истинную суть - одиночество человека, у которого ест всё и нет ничего. Когда мечта осуществляется и оставляет выжженное нутро. Когда понимаешь, что мир, о котором я мечтал, у моих ног; победа достигнута. Да здравствует король, но всё, что остаётся, - это встать и смотреть, и говорить себе я в порядке.
И почувствовать...
...ничего.

Потому что у правосудия нет голоса.
Потому что так иногда случается.


Cкачать Brand New Day [Dr. Horrible's бесплатно на pleer.com

Download Everything You Ever for free from pleer.com

Ещё три песни

Download My Freeze Ray for free from pleer.com

Download Neil Patrick Harris Slipping for free from pleer.com

Cкачать Felicia Day Penny's Song бесплатно на pleer.com

---

Боже-Боже, вот это неожиданный подарок на днюху *О* Любимая  Тэн Морган, ты же знаешь, что ты мягкий и пушистый комочек счастья? Который приятно тискать и гладить по шёрстке
Вопщем.
Пришла мне посылочка на днюшку (я старе-е-е-е-ю-у-у-у-у *рыдает*). По щупанью - что-то размеров книги. Еле до дома дотерпела. Насторожил адрес отправки - Новосибирск хД Так, ну ладно, это ещё как-то можно объяснить, без паники.
Открываю, а там!..

Фотачги!

Вот что там было! Внутренне я визжала и всё повторяла: "Ээээ?! Да ладно?!"



Сначала не врубалась, кто это на обложке. Вот честно. Дерек, ты слишком пафосен.
Потом посмотрела задник книги. Не врубилась ещё раз, потому что рисунок оказался перевёрнут вверх тормашками. Повертела. Повтыкала. А потом как дошло...



Ещё ступила пару секунд, прочитав название (мы ж курицы, сначала картиночки смотрим ). "Шизариум"... Погодите-ка, это же... Стайлз на обложке. Э?!"
Чёрт возьми, это было прекрасное мгновение!

Вот как выглядит обложка в развороте:


И знаете что? Это же фик по Стереку! Супер охрененный фик по Стереку от охрененного автора Mistress_Alien (ссылочка на профиль на ФБ), отправленный самим автором!!
Просто ы-ы-ы-ы

Недоделанный редактор-самоучка во мне испытывал оргазм, держа в руках такой подарок. Твёрдая обложка, отличная бумага, читаемый шрифт и запах типографской краски Всё красиво и с любовью оформлено. Отступы! Тирешечки!! Кавычечки!!!
На одном форзаце обнаружилось послание:



И оно сделало моему кокороко больно. В приятном плане хД

Приветствия двух частей:




Как выглядит текст:



И вот что ещё обнаружилось! Серединка книги:


Я умир и возродился.  Тэн Морган, Mistress_Alien , спасибо вам

---

Новый фандом, новая болезнь. Ну здравствуйте, Дирк Джентли и Тодд Бро(т)цман.



Листала я тут в выходные список популярных фильмов на Кинопоиске, споктнулась взглядом о название сериала, включила трейлер и... Первые же секунды и волшебные слова: "Снято по мотивам книги Адама Дугласа" (это, если что, тот чувак, который подарил нам ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого), сделали выбор за меня. "Я. Обязана. Это. Посмотреть". Абсурдический, местами нелепый, со специфическим юмором. Чем-то напоминает обожаемый "Отель «Гранд Будапешт»". И снимается там этот, ну как его... Фродо! (Вот же бывают проклятые роли, которые прицепляются к актеру и все - будешь ты Фродо до конца жизни.)

И-и-и-и-итак. (Варнинг! Многа букв, гифочек и клипов)

И-и-и-и-итак.
"Холистическое детективное агентство Дирка Джентли" ("Моё имя всё-таки узнаваемо. Не хочу вмешивать туда Фаров и Тоддов") - восьмисерийный фантастический детектив о детективе, который не ищет улики и не опрашивает свидетелей; о неудачнике - бывшем работнике отеля, у которого всё плохо; о собаке, котёнке и акуле; о девочке-потеряшке; и о куче прибабахнутых и странных личностей.
Йеп, трейлер, с которого всё началось.

Трейлер

Персонажи (божественны):
Дирк Джентли - самопровозглашенный детектив, берущийся за самые запутанные и мягко говоря, странные дела. Местами инфантилен, наивен, придерживается теории о том, что всё во Вселенной связано и если что-то произошло, то так и должно было произойти. (Холистика, да.) "Всё связано. И ничто тоже связано".



Весьма интригующая и таинственная личность. Его прошлое показывают крохотными кусочками и оно очень, очень любопытно.
Не имеет друзей и, судя по всему, никогда не имел. В этом месте ивзращенный ум задаётся вопросом, а не девственник ли он. Но это так... к слову... на всякий случай...
Отчаянно нуждается в помощнике-друге-любовнике. Часто ведёт себя как подросток-переросток, едва попавший в большой мир.
Руководствуется скорее интуицией (о чём не раз говорит) и спонтанными озарениями. Влипает в неприятности и каким-то чудом вылезает из них живым и относительно здоровым.
Тодд: "Да как ты вообще дожил до этого дня?!"

Тодд Броцман - уволенный консьерж, разочарованный в жизни, разочарованный в себе и не желающий что-то менять. Ворчит, дёргается, сдаётся. В экстренных ситуациях быстро соображает и из многих опасных ситуаций себя и Дирка вытаскивает именно он. Разбитый человек, которому нужен был друг и поддержка, чтобы начать меняться.



В прошлом совершал много глупых поступков, и вина за них тянет его ко дну. Встреча с Дирком и совместная работа над делом помогают встряхнуться и вновь почувствовать вкус жизни.



А ещё там Аманда, Фара, Барт и Кен, буйная троица (почему троица, если их четверо?! Почему никто в сериале не задаётся этим вопросом?!), детективы из розыска пропавших, люди-чего-то-там-машины и куча другого мяса.
Что интересно, болезнь, которой страдает Аманда, сестра Тодда, парарибулит, вообще не гуглится Но это психическое заболевание, при котором больной испытывает реалистичные и зачастую болезненные галлюцинации.
И меня радует руфандом. Сериал только вышел, а фички уже есть, да. Причем, в большинстве из них Тодд актив Хм, ну, Дирку подходит отведённая ему роль.




Они слишком часто находятся очень и очень близко друг к другу






Главное действующее лицо

СПОЙЛЕРЫ, СПОЙЛЕРЫ!

А последние минуты сериала, о боже *дышит в пакетик* Тодд и внезапно начавшийся парарибулит, вот действительно, всё воздаётся по заслугам и всё Во вселенной возвращается.
Облава на все объекты Чёрного крыла.
Убежавшие Аманда и Вогг.
Это слишком для неокрепшего сердца юного фана.
Отменное окончание сезона.

"- Ты не похож на частного детектива.
- Ни один детектив не похож на детектива. Одно из главных правил частных детективов.
- Но если ни один частный детектив не похож на детектива, то как детективу знать, как ему нельзя выглядеть?" (С) Дирк и Аманда

Классный и супер спойлерный клип. Ах, так и хочется пересматривать ещё и ещё. После него даже мысли не возникает, что может быть другой ОТП


Ещё один клипчик.

there' a fire, there's a fire - dirk, todd from someoneswatching on Vimeo.

Это сериал, после просмотра последней серии которого ты лежишь в кровати, и детальки сюжета срастаются в детальки побольше, от них тянется ниточка к следующим деталькам и ты такая: "Так вот что это значило!". Прекрасное послевкусие.
Это сериал о том, что иногда нужно просто всё пустить на самотёк и плыть по течению.
Это сериал о том, что нужно не бояться делать следующий шаг. Пусть это даже шаг в неизвестность.
Это сериал о том, что...

@темы: Видео

---

Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

---

Я поняла. Чтобы найти мужика и выйти замуж, нужно петь, танцевать и убираться. Ну упс тогда

@темы: Видео

---

Лежите, читаете книгу, ночь, тишина в квартире, и вдруг в другой комнате что-то падает? Не пугайтесь! Ведь у вас есть собака. Верный друг, защитник, который сразу же навостряет уши, плавно поднимается с пола на лапы, повернув голову в сторону шума, поворачивается к вам, смотрит испуганными круглыми глазами и спешно забивается в дальний угол комнаты, как можно дальше от тёмного и пугающего коридора.
Не бойтесь.
У вас есть собака.

---

До щиплющих глаза слёз и встающего в горле комка грустно, когда умирает домашнее животное, которое было рядом большую половину твоей жизни.

Данюшка, я тебя очень люблю.

---

Черт возьми, вот это бодрящее понедельничное утро! Как всегда ехала утром на велике на работу. Неспеша так, прогулочным колесным шагом. Нет ведь, надо было выпендриться и не дождаться, пока идущая впереди тётенька уступит место, а соскочить с бордюра и лихо на него запрыгнуть чуть дальше. Итог: пробитое переднее колесо. А до работы еще чесать и чесать, раненого друга никому не пристроишь, вот и пришлось с ним под руль быстрым шагом идти. А потом благостное озарение снизошло на меня. По пути как раз будет завод с велосипедной парковкой, туда и прикую велик, а сама сяду на маршрутку и быстро доеду до работы. Гениальное решение!
Ага, щас.
Завод, парковка, велик - да. Деньги на маршрутку - жирное нет. Жирнехонькое. Вот вообще ни в одном кармане нет чертовых двадцати рублей! И карты нет, чтобы найти банкомат и снять соточку. До работы и закрытия проходной остаётся тридцать минут, идти где-то сорок. не успел - жди еще сорок минут, пока проходная откроется. И я понеслась. Полубег, полуходьба; взмокшая и ржущая сама над собой. Через турникет залетела, что называется, на последних секундах.
Win.

---

Фандомная битва - 2016

---

2015 год. Итоги.

@темы: Видео

---

Что готовит год грядущий

Божи, до чего мы докатились? Перезапуск "Стартрека" (ладно, его я с удовольствием посмотрю), вторые "Черепашки ниндзя" (опять же перезапуск), очередные "Люди икс", продолжение эпичной саги "Звездные войны", второй "Терминатор" в 3Д, новый фильм Марвела о Первом мстителе, "Бэтмен против Супермена", "Варкрафт" (серьезно? Даже как фентезийную сказку не буду смотреть).
"Доктор Стрэндж" - снова Марвел, но... дождемся внятного трейлера.
"Дэдпул" и "Ассасинс крид" выглядят интересно - хоть что-то новое! Иллюзия обмана: Второй акт - определенно о-о да-а-а. Новые "Охотники за привидениями"? Просто НЕТ. Там женщины, Карл! Женщины! Дополнение к серии о Гарри Поттере - "Фантастические звери и места их обитания" - не знаю, не знаю. "Белоснежка и Охотник - 2"...
И вот это первая десятка-двадцатка самых ожидаемых фильмов.

Серьезно, ребят, будет ли что-то действительно хорошее и чтобы прям ух и вау? Из такого за последние полгода я смотрела только "Олдбой" 2003 года и очень даже - корейский фильм "Высокие каблуки". Вот после них остается послевкусие и необходимость вдумчивого обмозгования увиденного.
Грустно это.

@темы: Видео

---

Мировых масштабов недоразумение 6-7

Название: Мировых масштабов недоразумение
Фандом: Алекс Кош, серия «Далёкая страна»
Пейринг: Зак/Вельхеор
Рейтинг: PG-15
Жанр: юмор, приключения (эхе-ей!)
Содержание: Зак по своему обыкновению влипает в неприятность, а разгребать за ним приходится совсем другому человеку. Или всё же не другому?
Предупреждение: Работа содержит спойлеры относительно четвёртой книги, поэтому читать только после ознакомления с «Огненным легионом»! Не делайте себе гадостей
От автора: Во всём виноваты исключительно любовь к персонажам и неуёмная фантазия. Я здесь не при чём.

Главы 6-7

Глава шестая

Путешествуя, будь готов оказаться по уши в неприятностях.
Присказка опытного путешественника

– Итак, – начал я, когда пауза несколько затянулась. – Куда конкретно мы идём?
– Ты – спать, – ответил Вельхеор и лёгким шагом направился на кухню. Я озадаченно вперился в его спину.
– Почему спать? Ты же в библиотеку собирался.
– Собирался. – Вампир чем-то прогрохотал, об пол проскрежетали ножки табуретки, и я рванул на шум – как бы он чего не сломал. Вельхеор возился у шкафчика возле плиты, открыв дверцу и шаря рукой внутри. – Но ключа у тебя нет, и где его искать неизвестно. К тому же сейчас ночь на дворе. Так что иди-ка ты спать, утром обсудим.
Я потоптался на пороге, признавая его правоту. Да, сейчас мы мало что можем сделать. Но пока во мне горела отчаянная храбрость всё бросить и доверить судьбу сумасбродному вампиру, пока это пламя не погасло, хотелось действовать и совершить сколько возможно много, чтобы потом не сожалеть. Не уверен, что найду смелости вновь решиться.
Вельхеор отошёл от шкафчика и закрутил головой, осматривая кухню. Я поинтересовался:
– Что ищешь?
– Чай.
– А, он в холодильнике.
Вампир обернулся и смерил меня выразительным взглядом. Я невольно начал оправдываться:
– У меня чай почему-то плесенью покрывается, если снаружи стоит, а в холодильнике нет.
Вельхеор издал смешок. Я понаблюдал, как он достал искомый чай, не удержавшись от язвительного комментария по поводу содержимого холодильника, умело расправился с кипятильником и зачем-то ещё снова полез в шкафчик. Решив, что вампир достаточно взрослый и опытный и не спалит ненароком кухню, я вернулся в спальню. На кровати в том же виде, в котором его и оставили, лежал капитанчик. Однако кровать в квартире была, разумеется, одна, а спать на полу я не горел желанием. По крайней мере, не после двойного избиения.
– Вельхеор! Тут этот… на кровати!
– Ща.
Капитанчик рывком сел, поднялся на ноги, деревянной походкой вышел в коридор, и оттуда донёсся шум упавшего тела. Снедаемый любопытством, я выглянул из комнаты. К трём бойцам присоединился ещё один. Офицер повозился, устраиваясь поудобнее в крохотном коридоре, почти полностью занятом грузными ОМОНовцами, сложил на груди руки, закрыл глаза и заснул.
Ох, и завидую же я способности Вельхеора!
Я кое-как выпутался из одежды, со стоном наслаждения залез в кровать, подтянул одеяло и, вспомнив кое о чём, на правах хозяина великодушно спросил:
– А ты-то спать будешь?
– Не-а. Спи.
Ну, не хочет, как хочет.
Стоило голове коснуться подушки, как по избитому телу разлилась усталость. Я осознал, сколько всего случило за один день и каким он был долгим. Кажется, несчастный случай с чайником произошёл не этим утром, а неделю назад. Если всего один день был таким наполненным, то на что же я подписался, согласившись отправиться с Вельхеором в совершенно незнакомое место? Неужели тот Зак всё своё время проводит столь насыщенно? Наверняка он совершает героические поступки направо и налево и вместе с верными друзьями разбирается в тайнах мироздания. Интересно, а Вельхеор с ним, с этим Заком, общается так же, как со мной? Они вообще друзья? Наверное, всё же друзья, раз вампир ради него (меня?) отправился в другой мир. А ещё Чез и Алиса. Нужно с ними познакомиться, уверен, они не будут против.
Мысли двигались всё медленнее и медленнее, и я провалился в сон. В какой-то момент вынырнул из него, не понимая причины, не открывая глаз и практически не соображая, промычал в подушку: «Лжсь», на несколько сантиметров сдвинулся к стене и снова крепко заснул. На утро я не помнил ни сновидений, даже если они были, ни своего пробуждения, но ощущение прижатого к спине твёрдого плеча тепло отдавалось в груди. Хотя, возможно, это было частью позабытого сна.

– Какой план действий? – спросил я, колдуя над сковородой с жарящимися яйцами, чудом найденным в недрах холодильника. Вельхеора от предложенного скудного обеда перекосило так, что я испугался за бедного вампира. Это что же, их не только от чеснока воротит?
– Ты доедаешь эту дрянь и мы думаем, где искать ключ.
Я оставил без внимания слова вампира про свой всё-таки шикарный обед (за неимением чего-либо другого) и наложил получившуюся массу в тарелку. Снова залез в холодильник и отрыл малюсенький кусочек варёной колбасы. О, замечательно!
Проснувшись ближе к полудню и застав Вельхеора увлечённо роющимся в компьютере и недрах интернета, я убедился, что случившееся не было сном или результатом разыгравшегося воображения. В комнате действительно сидит самый настоящий вампир, читает и вслух комментирует мировые новости, а я вроде как согласился вместе с ним свалить из этого мира. Похоже, придётся просто смириться с этим.
По пути в ванную я заметил пустой коридор и поинтересовался у вампира судьбой внезапно пропавших ОМОНовцев. Нет, видеть квартиру практически пустой, без незваных гостей, здорово, но всё же совесть немного поскреблась о рёбра. Как ответил Вельхеор, не отрываясь от компа, он отправил их домой. К кому, я рассудительно не стал уточнять.
Когда с завтраком-обедом было покончено и выпита обязательная кружка какао (от напитка Вельхеор не стал отказываться), мы приступили к мозговому штурму. Я проявил смекалку и предположил, что раз потерялся ключ, то и смотреть нужно в ключных магазинах. Сказано – сделано. Прошерстив интернет на наличие нужных магазинов и вообще всего, что так или иначе связано с замками и ключами, мы отправились в город.
Сначала основной целью были антикварные лавки – раз ключ от Великой Библиотеки необычной формы, самое ему место в руках коллекционеров всего устаревшего. Вельхеор заметил, что ключ может сам привлечь моё внимание, и в этом вопросе я доверился вампиру. Однако ни в антикварных, ни в обычных магазинах искомого обнаружить не удалось. В конце концов я затребовал перерыва – забить желудок едой и дать отдохнуть уставшим ногам. Вельхеор снисходительно согласился.
Кстати о нём. Вампир, стоило выйти из дома, закутался в плащ, а лицо спрятал в тени глубокого капюшона. Хотя солнце не стояло в зените, но, по словам моего клыкастого знакомого, даже слабый солнечный свет доставлял его роду неудобства: жжение, вздувшиеся волдыри и при самом печальном раскладе – мучительную и не очень красочную смерть. Я просто не мог не спросить про осиновый кол.
– Попробуй воткнуть его в грудь Высшего вампира, и превратишься в лоскутки раньше, чем произнесёшь «упс», – был ответ.
Вельхеор в тёмном плаще производил на прохожих ошеломляющее впечатление, как и на меня в первую встречу. Причём самого вампира бросаемые на него взгляды ничуть не смущали, и он продолжал любопытно вертеть головой по сторонам, иногда отпуская комментарии. И в какой-то момент глодавшие меня подозрения преобразовались в озарение:
– Погоди, ты что, был в этом мире раньше? Когда? Зачем?
– Да было дело, – на мой взгляд, уклончиво ответил Вельхеор. Подозрительно это. Неужели он натворил нечто такое, о чём даже упоминать опасно? – Но сколько всего интересного тогда произошло… – В темноте капюшона сверкнула вампирская ухмылка.
Уж не сомневаюсь в его умении устроить себе (да и, наверное, не только себе) неприятностей.
Помня наставления, я старался быть предельно настороженным и всё равно пропустил момент, когда едва не распрощался с жизнью.
Обойдя с полсотни магазинчиков, лавочек и более злачных мест и не найдя ключа, мы приняли решение возвращаться. Мысли устало и лениво ворочались в голове, ноги ныли от долгой ходьбы, а Вельхеор выглядел омерзительно бодро. Когда зажёгся зелёный свет светофора, я шагнул на «зебру», не глядя по сторонам, а мечтая лишь о кружке какао и кровати. Сбоку взрычало, взревело, взрыкнули шины; я повернулся и с ужасом увидел широкий перед массивного «Хаммера», несущегося на меня. Ноги вросли в землю, а до столкновения оставались мгновения. И за долю секунды до того, как иссиня-чёрный бампер врезался в меня, я взлетел в воздух, пролетел метра два и грохнулся задницей об асфальт. Копчик жалостливо взвыл острой болью. Визг резины заглушил все звуки, в лицо пыхнули выхлопные газы, и шум чудовищного монстра стал отдаляться – «Хаммер» торопливо скрывался с места неудавшегося наезда.
Звук двигателя машины ещё не стих, когда загомонили прохожие, ставшие очевидцами:
– Вот урод!
– Чуть человека не сбил! Пьяный, небось!
– Понакупают прав, м-мать…
– Молоденький ведь! Вон, лица на нём нет.
– А у тебя было бы, если б тебя чуть не переехали?
– Кто-нибудь номер запомнил?
Я бестолково крутил головой, не до конца веря в чудесное спасение. Хотя почему же чудесное? Вельхеор не выглядел сколько-нибудь взволнованным, словно не он вытащил человека из-под колёс несущегося на огромной скорости автомобиля, оттолкнул с огромной силой и сам едва разминулся с оскаленной решёткой «Хаммера». В очередной раз я поразился реакции вампира. И снова он меня спас.
– Спасибо, Вельхеор.
– Сочтёмся ещё. Давай, поднимайся, пока с тобой снова чего не случилось.
Надо ли упоминать, что остаток пути до дома я преодолел предельно осмотрительно?
Сон пришёл не сразу, и какое-то время я просто лежал на кровати с закрытыми глазами и слушал щёлканье «мышки» – Вельхеор снова бороздил просторы интернета. Иногда он недоверчиво хмыкал, бормоча про удивительную способность человечества к самоистреблению, иногда от него доносилось довольное гоготание. Почти провалившись в сон, сквозь густую дремоту я услышал особенно громкий смех и, кажется, кряхтение:
– Надо будет Келю рассказать, он оценит местный фольклор, – радостно заявил Вельхеор и хохотнул.
Любопытство превысило, и я приоткрыл один глаз, чтобы узнать, над чем веселится вампир. На мониторе компа шёл фильм, в котором бледнокожий парень трагичным голосом сообщил девушке, что она увидит, какой он при свете солнца. Затем они очутились на вершине горы, и парень вдруг засветился, как обсыпанная блёстками статуя. Вельхеор заржал по своей, одному ему понятной причине.
Потом меня разбудил чей-то прохладный шёпот в самое ухо: «Двигайся давай», – и требовательный толчок в плечо. Не запомнил, подвинулся ли в итоге, но в следующий раз проснулся я уже в полной темноте. Вокруг было настолько тихо, что я стушевался и робко позвал:
– Вельхео-о-ор?
Вампир не ответил, и я оглянулся, однако ничего в темноте не увидел. На пробу вытянул руку; она не встретила ни стены, ни матраса – ничего. Я сглотнул, медленно осознавая, что для сна ощущения слишком чёткие. Это где я оказался и, главное, как? Сделать шаг было страшно, но оставаться на месте ещё страшнее, поэтому я на пробу ногой пощупал пространство впереди, надеясь найти опору. Шагнул, убедился, что ничего не происходит: тьма подо мной не разверзлась, ступенька не вылезла и вообще всё осталось как прежде.
– Ну и что происходит? – сам у себя спросил я и вздрогнул от собственного голоса. Как-то странно он прозвучал в этом ничего. На всякий случай снова крикнул: – Вельхеор! Если это твоя шутка, то я её уже оценил, можешь вытащить меня отсюда.
Впрочем, надежда, что это всего лишь проделки вампира, пропала очень скоро. Делать было решительно нечего, куда идти – неизвестно, и я просто двинулся вперёд. Я не чувствовал себя уставшим, наоборот, словно отлично выспался и набрался сил. Чтобы заглушить тягостное молчание, начала вслух рассуждать:
– Так, что мы, точнее, я, имею? Это не похоже на сон. По крайней мере, на обычный сон. Раз он необычный, значит, как-то связан с Заком. Может, нужно его позвать? За-а-ак?.. – Я даже остановился, напрягая слух и действительно ожидая услышать ответ. В тёмном ничто не раздавалось даже эха. – Нет? Ну, стоило попробовать. Кого там Вельхеор ещё называл?
Я поочерёдно произнёс все имена друзей Зака и даже его тёти с дядей, но результат оставался прежним. Мной медленно начало овладевать раздражение. Нечто или некто выдернул меня из моего мира, засунул в пространство без ничего и не удосужился хотя бы поговорить! Я остановился, твёрдо решив больше не делать и шага, пока не разберусь в происходящем или пока мне не соизволят ответить. Скрестил руки на груди, нахмурился и прокричал:
– Э-эй, вы! Мне надоело, слышите? Выпустите меня отсюда! Я хочу уйти!
И вдруг прямо передо мной возникла табличка с надписью «выход». От неожиданности я отшатнулся назад. Табличка висела в воздухе, ни к чему не прибитая, и не предпринимала попыток напасть. Я осторожно сделал к ней полушаг.
– Э-э… Это выход? – Не знаю, у кого спрашивал, но один раз помогло, значит, должно получиться и во второй.
Табличка продолжала показывать слово «выход».
– Ла-а-адно, – протянул я, суматошно соображая. Вельхеор рассказывал, что Зак мог попадать в Коридор Судьбы. Возможно, и у меня получится? Я озвучил пожелание. Табличка осталась на месте со всё той же надписью. Это уже злило. – Дурацкая табличка. Отправь меня в Коридор Судьбы.
Неожиданно надпись сменилась: «Подойди».
Честно сказать, я растерялся. Не думал, что выйдет. Табличка… обиделась? Или нужно было по-другому сформулировать запрос? Я храбро шагнул к ней и в ту же секунду почувствовал, что куда-то проваливаюсь. Взмахнул руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но под ладонями оставалась пустота. Падение было коротким, но болезненный. Второй раз за день шлёпнувшись на копчик, я охнул и поспешно переместился на колени; оглянулся. Самый обычный коридор, в оба конца которого уходили одинаковые двери. Чуть выше и правее висела табличка, сообщающая то, что я и сам понял, – «Коридор Судьбы».
Я встал на ноги, отряхнулся и повёл головой по сторонам, осматривая двери. Абсолютно одинаковые, ничем не отличающиеся. На пробу дёрнул одну за ручку, но та не поддалась. Ага.
Пришлось обратиться к табличке:
– Мне нужен ключ от Великой Библиотеки.
Табличка качнулась и полетела в левый от меня коридор. Я с опаской последовал за ней – мало ли какие сюрпризы могут ожидать впереди. Остановились мы у неприметной дверцы, точно такой же, как и остальные. Я с сомнением взглянул на табличку и уточнил:
– Туда?
Более глупо, чем разговаривая с табличкой, я не чувствовал себя ни разу.
«Да».
Ну что ж, была не была.
Опасливо приоткрыв дверь, я просунул в образовавшийся проём голову и бегло осмотрел комнату. Похожа на детскую. Возле стен стояли стеллажи с куклами, узорчатая мебель расставлена в странном порядке, цветные яркие обои и два светильника в виде глаз сразу привлекли внимание. Неужели в этом несуразном месте действительно кто-то обитал?
Стоило зайти внутрь, как дверь за спиной закрылась. Дёрганье и толкание створки ничего не дали; исчезла и помощница-табличка. Чувство, что меня завели в ловушку, изрядно нервировало. Не зная, что предпринимать дальше и как выбираться, я мялся у порога, когда в недрах комнаты почудилось движение. Там определённо кто-то двигался, и двигался он в мою сторону. Прятаться было поздно, да и особо некуда (разве что попытаться залезть под низкую кровать), так что я затаил дыхание и застыл, превратившись в памятник самому себе.
В круг падающего от светильников света вышел… наверное, всё же ребёнок. Я в замешательстве несколько раз зажмурился, но существо никуда не исчезло. Передо мной на расстоянии трёх шагов стоял абсолютно синий ребёнок, пухлый, маленький, с безразличным лицом и направленным в никуда взглядом. Он будто разглядывал меня, но в то же время не видел. Короткие ручонки повисли вдоль тела, в одной ладони он сжимал куклу в кружевном платьишке и с забавными кудряшками на голове. Я только сейчас заметил, что у ребёнка отсутствовал рот.
– Эм… Привет? – прошептал я, разглядывая малыша. Он смотрел всё тем же пустым взглядом. Что нужно делать? Почему табличка привела меня сюда? Я решил рискнуть: – Прости, что помешал и вошёл без разрешения, но мне очень нужен ключ от Великой Библиотеки. У тебя его случайно нет?
Ребёнок медленно поднял руку и пальцем указал мне в грудь.
– У меня? – Ничего не понимаю. Уверен, что в глаза даже не видел ключ, как его описал Вельхеор. А потом до меня дошло: ключ был у Зака, а я, по словам того же вампира, и есть часть Никерса. Так что же, для этого малыша я Зак? Вот уж попал. Не знаю, кем является синий ребёнок и как он связан с библиотекой, но проверять, расстроится ли он, когда узнает, что ключ потерян, очень не хотелось. Тщательно подбирая слова, я начал: – Видишь ли… Я куда-то положил ключ и теперь не могу его найти…
Надеюсь, это существо не умеет распознавать ложь. Я замер, наблюдая за реакцией ребёнка. Он остался спокоен и всё так же безразличен. Незаметно выдохнув, я предпринял вторую попытку:
– Ты не знаешь, может, есть копия ключа?
Молчаливый малыш снова поднял руку, но на этот раз показал не в мою сторону, а левее. Обзор загораживал шкаф с игрушками, и я бочком, не поворачиваясь к ребёнку спиной, прошёл немного вперёд. Палец синего малыша был направлен на… мой рюкзак! Он стоял на самой нижней полке стеллажа, среди кукол. Я глазам своим не поверил. Забывшись, сделал несколько шагов, и тут же получил в спину сильный удар. Он толкнул меня вперёд, под ноги метнулась крохотная тень в кружевном платье, отчего я споткнулся и потерял опору, начав падать. Выставил руки смягчить падение, но они просто погрузились в пол детской комнаты, и, не встретив сопротивления, я провалился в истёртый по краям ковёр.
Открыв глаза и рывком сев, после секундной паники я узнал свою квартиру. Сердце стучало как безумное. В окно уже светило солнце и с улицы доносился радостный детский визг. Я вцепился в перекрученное в лодыжках одеяло, выпутываясь из плена, и позвал вампира:
– Вельхеор!
Когда одеяло сдалось, я вскочил на ноги и едва со всей силы пяткой не угодил в высунувшегося из-под кровати Вельхеора. Вампир ловким и непостижимым уму образом увернулся.
– Чего разорался?
– А… что ты там делал? – вылупился я на вылезающего вампира. Тот одним плавным движением оказался на ногах, избегая прямых солнечных лучей, щедро падающих на кровать.
– Спал, – коротко ответил он. Какое-то воспоминание на мгновение мелькнуло перед глазами; не воспоминание даже, а почти забытое ощущение, но я не успел его ухватить. – Так что за крик ты тут поднял?
– Кажется, я знаю, где ключ. Тебе понравится.

Глава седьмая

– Случайностей не бывает, есть только неизбежность.
Всего лишь хозяйка магазинчика желаний*

– То есть какой-то синий чувак сказал тебе, что ключ в рюкзаке?
Я кивнул.
– Только он не говорил – у него рта не было.
Вельхеор на поправку не обратил внимания.
– Вот так взял и сказал?
– Да. Ты знаешь, кто это был?
– Понятия не имею. Полагаю, это твоя хвалёная удачливость сработала: попасть в Коридор Судьбы, найти того, кто знает про ключ, и выбраться живым.
– Мне табличка помогала, – зачем-то добавил я. Вампир нехорошо усмехнулся:
– Ты ещё и с табличками разговариваешь. Ага.
Я подозрительно прищурился. Он надо мной смеётся?
– Она сама появилась! И вовсе я не… Ладно, разговаривал. Но это сработало!
– Да ты вообще странный парень…
– Уж не страннее тебя, – пробурчал себе под нос, но Вельхеор конечно же услышал. Заинтригованно поинтересовался:
– Уже хватает смелости наезжать на Высшего вампира? Уважаю. Но не советую.
Я предпочёл с изящностью коровы на льду поменять тему разговора:
– Думаешь, тот малыш соврал?
Вельхеор пофигистично пожал плечами.
– Дракон его знает. Сейчас и проверим. – И он по-хозяйски распахнул дверь районного участка полиции. Я, помедлив секунду, зашёл вслед за ним. Дежурный поднял глаза от книги в руках. Судя по характерной обложке, читал он весьма примитивный детектив.
– Привет! – жизнерадостно поздоровался Вельхеор и облокотился на стойку перед окошком, за которым маячил полицейский. Тот выпрямился на стуле, пряча книгу куда-то вглубь. Я успел определить его звание – лейтенант, прежде чем затаился за спиной вампира. Ещё свежи были воспоминания об ОМОНовцах в квартире и заломленных руках, и угодить за решётку очень не хотелось. – Можешь не вставать. Мы за рюкзаком.
– Каким рюкзаком? – с заминкой отозвался мужчина, пытаясь разглядеть меня. Благо, Вельхеор был чуточку выше, и я чудесно за ним спрятался.
Закутанный в тёмный плащ, наглый и беспринципный вампир сильно напряг лейтенанта, и я даже ему сопереживал. Совсем чуть-чуть. На его месте мне не хотелось бы связываться с подобным типом.
– А вот его. – Вельхеор неприлично ткнул в меня пальцем, тем самым раскрыв идеальную маскировку. Наши с лейтенантом взгляды пересеклись над Вельхеоровым плечом, и на лице дежурного мелькнуло узнавание. Он потянулся к стоящему на столе телефону.
– Но-но! – предупредил вампир. Мужчина застыл, не в силах двинуться или поднять тревогу. Я на всякий случай приглядывал за входом и дверью, ведущей во внутренние помещения. Повезло, что кроме нас и дежурного никого не было. – Так где, ты говоришь, мы можем найти рюкзак?
По выражению лица лейтенанта было видно, что он отчаянно старается преодолеть неожиданный паралич всего тела, однако гипноз Вельхеора сводил попытки на нет. Я уже привык к выходкам вампира и, что самое пугающее, – стал воспринимать их как оправданные действия. Кошмар какой! Гипнотизировать людей и пить их кровь – это ненормально, напомнил я себе, однако и не подумал попросить освободить мужчину.
– В хранилище вещдоков, – монотонно ответил дежурный. Так как совесть всё же немного мучила, я старался не смотреть в его сторону.
– Принеси-ка, а мы здесь подождём. И без фокусов.
Когда мужчина скрылся за дверью, ведущей к кабинетам следователей и хранилищу, одна мысль возникла в моей голове, и я поспешил ею поделиться:
– Слушай, раз я часть Зака, а он вроде как крутой маг, значит, и у меня должны быть какие-то магические способности?
Вампир заинтересованно переспросил:
– А они у тебя есть?
– Так я и спрашиваю! Что у Зака получалось лучше всего?
– Влипать в неприятности, – мгновенно отозвался Вельхеор. М-да, подобное и я умею делать, без всяких магических выкрутасов.
– Ну, а ещё?
– Вообще специализацией Зака была огненная стихия и тончайшие плетения заклинаний. Правда, после того как его разгипнотизировали, он стал опасен скорее не для врагов, а для близстоящих и себя в том числе. Алиска до сих пор обижается за памятное Ледяное Копьё, – чему-то усмехнулся вампир. Я уставился на него, кое-что сообразив.
– Разгипнотизировали? Уж не ты ли постарался?
Вельхеор оскорблённо поднял руки.
– Делать мне было нечего. Гипнозом владеют не только вампиры, но при должном учении даже обычные люди. К тому же, у меня поинтереснее занятия в то время были.
– Это какие? – полюбопытствовал я. Впервые вампир рассказывал о себе.
– Кое от кого убегал, – туманно ответил Вельхеор. Появился шанс отыграться за все полученные от него издевательства, чем я не преминул воспользоваться:
– Я-то думал, Высшие вампиры ни от кого не бегают.
К сожалению, Вельхеор на провокацию не повёлся.
– От кого попало не бегают, а вот от лучшего врага и убийцы включительно приходится. Мне, знаешь ли, крайне дорога моя жизнь, пусть большей частью она однообразно скучна.
Осознав, что вампир не шутит, я оторопел.
– Тебя хотели убить?
– Ха. Не просто убить – этим предположением ты унизил не только клан Миир, но и любого Высшего вампира. Своих врагов мы предпочитаем пытать до тех пор, пока они не взмолятся об избавлении смертью, отрывая по кусочку тела и максимально долго сохраняя им жизнь. – Меня замутило, стоило описываемой картине предстать перед глазами. – Уверен, Кельнмиир придумал для меня нечто более увлекательное.
И, к моему ужасу, на лице Вельхеора появилось довольное выражение. Да у них все Высшие спятили! Хотя, наверное, чем ещё заниматься долгие тысячелетия, кроме как фантазировать о пытках?
Где-то я уже слышал это имя.
– Мне не стоит интересоваться, что такого ты натворил, да?
Вельхеор осклабился и закинул руку мне на плечо. Я скосил глаза на оказавшиеся близко клыки.
– Если настаиваешь… – В шею дыхнуло прохладой, и от этого вниз по позвоночнику устремилась стая мурашек.
– Нет-нет! – спешно перебил я. Ещё более кровавых подробностей мой желудок не выдержит.
Вампир фыркнул:
– Тю, какие мы чувствительные и скучные. На самом деле, между мной и Келем вышло небольшое недопонимание. Потом мы его, конечно, уладили, а настоящий виновник ещё получит подходящее наказание. От меня.
«Небольшое недопонимание»? Настолько небольшое, что один Высший вампир пытался убить другого Высшего, а сделать это, как я понял, очень непросто. Или у вампиров своя, отличная от человеческой мера оценки виновности в преступлениях?
– Где-то я уже слышал это имя…
– Так это ведь… – начал Вельхеор, но его оборвал вернувшийся с моим рюкзаком в руках лейтенант. Вид он имел самый разнесчастный. Я выхватил сумку и торопливо вытряхнул всё содержимое на стоящий в углу крохотный столик в облупившейся краске. Вельхеор возник за спиной и заглядывал через плечо. От его присутствия у меня по загривку уже в который раз побежали мурашки, но я заставил себя сосредоточиться на поисках ключа. На столешницу полетели тетради, один объёмный учебник по ветеринарии, ручки и даже пара леденцов. На всякий случай я перепроверил карманы, однако ключа не нашёл. Синий ребёнок ошибся? Или… Повинуясь интуиции, я пощупал подкладку рюкзака, и в одном месте пальцы наткнулись на нечто твёрдое и тёплое. Сделать дырку, необходимую, чтобы вытащить небольшой предмет, не составило труда, и всего через минуту на моей ладони лежал ключ от Великой Библиотеки.
– Он, – подтвердил Вельхеор.
– И что теперь? – Я рассмотрел ключ. Обычный, с книжечкой на основании.
– А теперь мы возвращаемся домой.
«Домой…» – эхом отзвучало в голове.
Вельхеор подошёл к двери, из-за которой недавно вышел дежурный по участку, и выжидающе посмотрел на меня. Пришлось подчиниться. Пришло осознание, что всё, сейчас я попаду в другой мир и, чёрт возьми, все россказни клыкастого станут реальностью. Там будут вампиры, могущественные Ремесленники, друиды и много кто ещё. Сердце тревожно и предчувствующе защемило, в животе из-за волнения завязался фантомный узел. Я прихватил рюкзак – единственное, что останется от моего мира – и встал рядом с Вельхеором. Глубоко вдохнул и собрался с духом, наверное, на самый безумный поступок в жизни.
– Что делать?
– Вставь ключ в замочную скважину и поверни.
Я выдавил слабую улыбку:
– Читать заклинания и выдёргивать из бороды волосы не надо?
Вельхеор поддержал в своей манере:
– Ты будешь отвратительно смотреться с бородой.
Я сделал, как и велел вампир. Ключ вошёл в паз легко и плавно и с едва слышным щелчком провернулся. Вельхеор ухватился за истёртую не одной сотней рук ручку и потянул на себя. Запоздало я припомнил, что эта дверь открывается в другую сторону, но не успел открыть рот: створка раскрылась и моему взору предстала…
Я подавился воздухом, когда попытался сделать очередной вдох, вытаращил глаза. Передо мной в бесконечность уходили колонны книг; они стояли впереди, слева и справа, достигали потолка. Здесь были тысячи тысяч книг. И все они аккуратно стояли на полках, вольготно сгрудились стопками или небрежно лежали на полу. Великая Библиотека была поистине великой.
Вельхеор мягко втолкнул меня внутрь, зашёл сам и закрыл за нами дверь. Я всё не мог прийти в себя. Это же сколько знаний здесь хранится! Ни в одной стране мира не может существовать подобного места и, подозреваю, ни в одном из миров. Физические границы библиотеки всерьёз сводили с ума.
– Ну и как тебе Великая Библиотека? – Вельхеор спросил таким тоном, будто она являлась его наиважнейшим сокровищем.
– Поразительно, – только и смог выдавить я.
– Только с основного прохода не сходи – заблудишься или сожрёт кто.
Не успел я как следует испугаться, из бокового ответвления вышел старичок с добродушными глазами и мягкой улыбкой. Выглядел он вполне по-человечески.
– Единственный, кто может здесь, как ты выразился, сожрать, это ты, – обратился старик к Вельхеору, потом перевёл взгляд на меня. – Здравствуй, Зак. Меня зовут Велес, я Хранитель библиотеки.
– Ух ты. – Я ещё раз оглядел обычного на вид старика. Кстати об этом. – Это, конечно, глупый вопрос, но ты… вы человек?
– Когда-то был. И давай без «вы», ведь это ты когда-то и предложил мне занять место Хранителя.
– И сколько ты им уже работаешь?
– Сложно сказать. У меня такое чувство, что всю жизнь и немного дольше.
– Кто-нибудь уже вернулся? – Вельхеор бесцеремонно влез в беседу. Я бы, пожалуй, ещё поболтал с Велесом, понравился он мне. Сразу видно воспитанного человека, не то что некоторые нахальные особы.
Вампир и Хранитель синхронно двинулись вдоль книжных рядов, и мне не осталось ничего другого, как плестись за ними.
– Кейтен и Кельнмиир. Мастер Ревел вынужден был ненадолго вернуться в Академию.
Я навострил уши и наклонился к Вельхеору.
– Это тот самый Кельнмиир?
– Ага.
– Который сначала был врагом, а потом стал другом?
– Не, не так. Сначала друг, потом потенциальный убийца, затем снова друг. И несостоявшийся родственник.
– У всех вампиров так всё сложно или только вы отличились? – пожаловался я, окончательно запутавшись в хитросплетениях отношений Вельхеора и таинственного Кельнмиира.
Высший ухмыльнулся:
– Это ты ещё не знаешь, как мы женимся. Там вообще хохма. Надо же чем-то, помимо войны, развлекаться в течение тысячелетий.
Зачем-то я спросил:
– А ты женат?
Вельхеор явственно скривился, как от зубной боли.
– Считай это ошибками молодости. Тебе ещё «посчастливится» с ней познакомиться.
Множественное число слова «ошибка» и упоминание всего одной женщины привело меня в недоумение. Вельхеор оговорился? В груди осел неприятный осадок, и я совершенно точно не собирался думать о его причинах – более насущных проблем хватало.
Велес не вмешивался в разговор, молча показывая дорогу в лабиринте из книг. Без него я не прошёл бы и двух десятков шагов без риска бесповоротно заблудиться. Наверное, Хранитель чувствовал или знал библиотеку как свои пять пальцев, иначе не представляю, как возможно ориентироваться в таком огромном пространстве. Иногда я ловил не себе его взгляды, и было в них любопытство вперемешку с жалостью. Не люблю такое сочетание – от него только хуже становится.
Мы вышли к большому столу в центре неподдающейся исчислению в размерах комнаты, и на нас тут же уставилось три пары глаз. Особенно глазели на меня. В ответ я принялся рассматривать находящихся в помещении людей. Двое из них были… мной. Я вылупился, не веря глазам. Два меня – одинаковых лицом, ростом и возрастом, но совершенно различных по внешнему виду – сидели на противоположных концах стола и так же откровенно разглядывали. Видимо, для них появление ещё одного близнеца не стало такой неожиданностью, как для меня. Тот, что сидел справа, почти сразу потерял интерес к моей персоне и вернулся к прерванному занятию: он и молодой мужчина в красной накидке увлечённо рубились в неизвестную мне игру. Со слов Вельхеора я уже знал, что подобную одежду носили Ремесленники – выпустившиеся из Академии студенты. Судя по раздосадованному лицу молодого Ремесленника – он вчистую продул очередную партию.
– Ещё раз, – потребовал он, собирая разбросанные по столу цветные карточки. В стороне от него заманчиво звякнула стопочка монет.
Одетый с иголочки, как франт, Зак усмехнулся:
– Тебе меня не обыграть, Кейтен, смирись. Я человек-везение. Ты и так мне должен с нашего последнего пари.
Ремесленник недовольно цыкнул:
– Тот раз не считается. Без твоей везучести выиграл бы я.
Зак пожал плечами.
– Уж какой есть. Не я выбирал, кем стать.
– Так будешь играть или нет?
– Буду. Потом не жалуйся, что продул.
Кейтен удовлетворённо хмыкнул и только тут заметил моё присутствие.
– О, привет, Зак. Ты у нас который?
Я не понял вопроса. На выручку, как ни странно, пришёл Вельхеор:
– Он из того мира, который Зак видел в своих снах и откуда слизывал музыку. – Вампир подошёл к играющим, упал на стул и скомандовал: – На троих.
Человек-везение скривил губы в ухмылке:
– Я чертовски везучий парень. Не боишься остаться без денег?
Вельхеор только провокационно оскалился:
– Если бы захотел, я скупил бы всю Империю, так что за меня не переживай.
Меня отвлёк появившийся рядом пухлый парень в жёлтой одежде (как там её Вельхеор называл? ливрея?) с красным капюшоном.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил он, заглядывая в глаза. Наивное и открытое лицо позволяло читать с него все эмоции. Наверное, это один из друзей оригинального Зака.
– А в этой ситуации можно быть в порядке?
Похоже, мой не очень дружелюбный тон расстроил парня, потому что он сник и опустил голову. Мне мгновенно стало совестно.
– Со мной всё хорошо. Спасибо, что спросил, э-э…
Парень просиял лицом и протянул руку, усиленно тряся мою.
– Наив Викерс. Я друг Зака и, получается, твой тоже.
– Круто. А я Макс.
Наив совершенно искренне улыбнулся.
– Приятно познакомиться, Макс.
Хороший он парень, сразу видно. Значит, остались Чез, Алиса и Невил, так вроде.
– Ты не расскажешь, что тут происходит? Я немного не в курсе, – попросил я. От вампира помощи уже не дождаться, самому не разобраться, а понять ситуацию нужно. Наив поспешно закивал и подтянулся ближе, горячо зашептав в ухо:
– Тот Зак за столом, с которым играют Кейтен и Вельхеор, – это Везунчик. Я его так про себя называю, чтобы как-то различать. Ему фатально везёт во всём. Даже Кейтену не пришлось его искать – он буквально свалился на Везунчика. Правда, его везение не распространяется на других. Везунчик выигрывает в любых спорах, играх и лотереях, представляешь?
Я не представлял.
– Вон там Невезунчик. – Я посмотрел на длинноволосого парня, забравшегося на стул с ногами и обнявшего колени. На коленях штаны порвались, и сквозь две несимметричные дырки проглядывала кожа. Голые руки пестрели давними синяками и порезами. На щеке Невезунчика был криво наклеен розовый пластырь, а левая бровь как-то странно обожжена. Прямо на моих глазах стул под ним подломился, и парень, взметнув руками, свалился на спину. – Ему капитально не везёт. Кельнмиир сказал, что ему пришлось лезть за Невезунчиком в канализацию – тот не заметил открытого люка и провалился, а потом несколько дней ждал помощи.
Невезунчик сел на корточки, издал полный смирения вздох и начал складывать обломки стула в одну кучу. Велес кинулся его отговаривать и усаживать в более устойчивое кресло. М-да, вот же парню не повезло стать таким.
– Вы всё время сидите в библиотеке? – Я повертел головой. – Особо заняться тут, кроме чтения книг, похоже, нечем.
– Везунчик и Невезунчик не могут выйти за её пределы, – виновато пояснил Наив. – Кельнмиир предположил, что это связано с тем, что они не имеют физического тела в нашем мире. Но здесь неплохо. Велес готовит кучу вкусной еды и рассказывает много интересного. Везунчик с Кейтеном пришли три дня назад, Невезунчик – вчера. Мы с ребятами по очереди дежурим в библиотеке, чтобы встречать Зака, – тут парень потупился и неловко поправился: – То есть вас. Всех.
Всё-таки отличный из Наива друг.
Я огляделся, не зная, куда приткнуться. Заметив мою растерянность, Викерс сразу оживился:
– Хочешь есть?
Желудок утвердительно заурчал. Утром кусок в горло не лез от волнения: всё же меня обвиняли в соучастии в убийстве, а Вельхеор вообще жестоко убил трёх человек – и мы всё равно собрались нагло вломиться в полицейский участок за рюкзаком. Сейчас, когда все треволнения остались позади, организм требовал топлива. И желательно чего-то лучше, чем яичница и кружка какао. Я согласно кивнул и сел за стол.
Наив подошёл к Велесу, о чём-то пошушукался, Хранитель покивал, и вдруг прямо из ниоткуда на столешнице возникла еда. Полные тарелки источали такой бесподобный аромат, что я разом забыл вообще обо всём и набросился на блюдо из варёной картошки, политой тонко благоухающим соусом.
– Откуда еда берётся? Ты её телепортируешь? – уплетая за обе щеки, я обратился к Велесу. К нам с Наивом присоединился Невезунчик, в первые же секунды уронивший себе на ногу вилку зубцами вниз. Группа игроков распалась, причём, судя по довольному лицу Везунчика, определить победителя было не сложно. Вельхеор весьма натурально изображал безразличие к проигрышу, вот только я заметил нервно барабанящие пальцы скрещённых на груди рук.
Велес смущённо улыбнулся:
– Я сам её готовлю.
– Да ладно?! – Везунчик отхватил самый большой кусок зажаренной курицы.
– Да. До того, как стать Хранителем библиотеки, я работал поваром в ресторане. Мне нравится готовить, а так как выходить из библиотеки я не могу, то иногда готовлю здесь. В основном, конечно, для Зака и его друзей.
– Велес – лучший повар во всей Империи! – похвалил Наив. Лицо Хранителя засветилось от плохо скрываемой гордости. Я согласно промычал. Еда, приготовленная Велесом, это что-то. Оторваться невозможно.
Мы разговорились. Невезунчик оказался весьма общительны парнем и много шутил про свои несчастья, хотя время от времени у него то палец по нож попадал, то рыбная косточка поперёк горла вставала и приходилось его спасать. Было странно общаться с людьми, точь-в-точь на тебя похожими, но я воспринимал их как отдельные личности, а не как части мифического Зака. Ведь я сам очень даже обособленный индивид. У меня есть тело, имя, желания и чувства. Я не могу считать себя кусочком кого-то ещё. Полагаю, Везунчик и Невезунчик думают так же.
В разгар дружного веселья к нашей компании присоединился вампир с длинными, доходящими до пояса волосами и в похожей на Вельхеорову одежде. Вельхеор первым и поприветствовал новое лицо.
– Снова гуляешь по канализациям? – ухмыльнулся он, откинувшись на стуле. – Как в старые добрые времена.
– Не такие старые, как твои.
– Да мы почти ровесники!
– Что не мешает тебе вести себя по-детски.
– Что за наезды?!
– Вспомни хотя бы, что ты отмочил в последний свой поход в Академию.
Вельхеор беспечно отмахнулся:
– Ничего с этими Ремесленниками не случилось. Ничего такого, что не смогут заживить друиды, по крайней мере.
– Ага. Только два этажа оказались разгромленными подчистую, – пробурчал под нос Кейтен. Выглядел он разнесчастно, словно причинённые вампиром разрушения касались конкретно его. – Скажи, вот зачем тебе понадобилось устраивать драку?
– Я всего лишь хотел поболтать с вашими Ремесленниками. Они первыми на меня напали!
– А ты бы не напал, когда посреди ночи в спальню вламывается Высший вампир и орёт, что всех порешит, если ему не выдадут самого главного? Как ты вообще до этого додумался? У нас теперь студенты боятся из своих комнат выходить!
– Слабаки. – Голос у вампира звучал самодовольно, словно ему ни капли не стыдно. Да так оно и было.
Второй вампир хмыкнул:
– Что ты там про возраст говорил?..
Сопоставив все кусочки пазла, я признал в новом знакомом Кельнмиира. Догадку подтвердил Вельхеор:
– Знакомься, Зак, хотя, судя по твоей вытянувшейся физиономии, ты и сам понял. Это Кельнмиир.
На меня посмотрели кроваво-красными глазами, полными мудрости веков.
– Здравствуй. Как к тебе обращаться?
Я сглотнул внезапно возникший в горле ком. Кельнмиир первым спросил моё имя, тем самым отделяя от Зака.
– Макс.
– Понятно. Рад, что ты добрался до сюда целым – в спасательных операция полагаться на Вельхеора рискованно.
Я припомнил все выходки вампира и совершенно искренне закивал. Вельхеор мгновенно возмутился:
– Ну ты и свинья неблагодарная! Да что бы я ещё хоть раз тебя спас!
Кейтен заржал, Везунчик с Невезунчиком переводили взгляды с меня на вампира, Наив тихонько улыбался, Велес деликатно отвернулся. Вдруг Хранитель поднялся на ноги и извинился, прибавив:
– Прибыла госпожа Итания. Пойду встречу её. – Он поспешил вглубь библиотеки.
Ух ты. Так он, значит, чувствует, когда кто-то появляется в библиотеке. Правда, не иметь возможности покинуть ограниченное место… Не представляю, справился бы я с такой работой или нет.
– Слушайте, а если тебя, – Вельхеор бесцеремонно указал на Везунчика, – и тебя, – палец передвинулся на Невезунчика, – связать вместе и подвесить на верёвке надо рвом, верёвка порвётся или нет?
– Возможно, верёвка порвётся, но они упадут не в воду, а на землю, – первым высказал предположение Кейтен.
– Не порвётся, – непоколебимо заявил Везунчик.
– Не, это только тебя касается. А что насчёт этого парня?
– Их могут спасти! – воскликнул Наив. Даже он включился в предложенную игру.
– Или не спасти, и тогда они утонут.
– Я плавать не умею, – тихо сообщил Невезунчик, спрятав глаза за свесившимися лохмами. В комнате повисло задумчивое молчание. Нарушил его Ремесленник:
– Они могут упасть, но каким-нибудь образом всплыть…
Я фыркнул. Вот они – взрослые, состоявшиеся, сколько-то там сотлетние, а ведут себя как дети.
– Привет, мальчики.
Глубокий чувственный женский голос заставил обернуться и обомлеть. Подобной фигуры не может быть ни у одной женщины моего мира, и все модели меркли перед образом госпожи Итании. Вампирша была облачена в облегающий костюм нежного персикового цвета, который прекрасно передавал восхитительные изгибы и сногшибательные выпуклости. Красивое бледное лицо с виднеющимися клыками давало понять, что хозяйка этого идеального тела прекрасно знает о своей красоте. Не удивлюсь, если выяснится, что за один только благосклонный взгляд Итании мужчины перегрызали друг другу глотки и начинали войны.
– Слюни вытрите, мелкотня, – посоветовал Вельхеор и больно пнул меня в щиколотку. Я взвыл, дёрнулся, ударился коленкой о стол и ненавистно уставился на вампира.
– За что?!
– Вот именно, Вель, дай мальчикам полюбоваться. – И Итания послала игривый воздушный поцелуй нашей чисто мужской компании. Наив покраснел так, что по цвету сравнялся с капюшоном ливреи.
– Самомнения у тебя, конечно, не убавилось.
– И не надейся. Уж кто бы про самомнение болтал.
– Итания, – вмешался в разгорающуюся перепалку Кельнмиир. – Представишь нас?
– Только не испугайте его.
Вампирша повернулась боком, и нашим глазам предстал испуганный мальчишка лет четырёх-пяти. Он жался к ногам женщины, сминая пальцами ткань брючины и пряча половину лица. В видимом глазу набухли слёзы.
– Ну-ну, не плачь, – проворковала вампирша, опускаясь перед ребёнком на колени и проводя пальцами по щекам. – Настоящие мужчины не плачут.
Я со смешанными чувствами наблюдал за развернувшейся картиной. Мальчик всхлипнул раз-другой, утёр кулаком нос и обхватил шею Итании руками, вжался всем телом. Вампирша одну ладонь положила на худенькую спину, похлопывая нежно, самыми пальцами, как делают мамы, успокаивая расстроенного ребёнка. Второй рукой она гладила непослушные разлохмаченные волосы.
– Знаю, тебе страшно, но мы же договорились: ты не будешь бояться, потому что вырастешь храбрым и сильным героем и станешь меня защищать. Так что перестань хныкать.
В глазах защипало, и я отвернулся. Итания с мальчишкой напомнили о родителях, которых я никогда не видел. Зак их тоже не видел. Почему нас бросили? Мы им не нужны? Или мы и вовсе не заслуживаем быть любимыми?
За спиной раздался едва слышимый голос Кельнмиира:
– Жалеешь?
Я обернулся и случайно перехватил обращённый на меня взгляд Вельхеора. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а затем вампир отвернулся и неопределённо дёрнул плечами, промолчав. Кельнмиир стрельнул в мою сторону нечитаемым взглядом. Ой, кажется, вопрос не мне адресовали.
Итания грациозно поднялась, держа ладонь на голове ребёнка, и спросила:
– Кто-нибудь угостит даму выпивкой?

* * *

Несмотря на сложившуюся ситуацию, среди ребят царило веселье. Итания оказалась прекрасным рассказчиком, да и Велес частенько включался в обсуждения, и вдвоём они разогнали даже зачатки грусти. Вампирша не стеснялась пользоваться оказываемым Кейтеном вниманием, и вскоре они вступили в жаркую беседу про непонятный мне автомаг. Точнее, это Ремесленника несло – похоже, то была его любимая тема, а вампирша снисходительно внимала, тонко и обольстительно улыбаясь и протягивая бокал за очередной порцией вина, коим нас снабдил Велес. Причём Итания ни капли не пьянела, хотя у Кейтена уже заметно заплетался язык. Хранитель тоже пригубил немного алкоголя, Невезунчик предсказуемо разлил свою порцию на себя, Везунчик расположился в кресле и задумчиво наблюдал за бликами света в бокале. Наиву предложили сок, а я отказался. Сцена с Итанией и мальчиком разбередила старую рану, и расстроенные чувства не давали беззаботно веселиться. Чтобы не омрачать компанию своей кислой физиономией, я ушёл бродить среди стеллажей.
Пытаясь отвлечься, я сосредоточился на книгах на полках. Надписи на корешках были на совершенно разных языках, иногда там встречались небольшие рисунки, словно списанные со стен пещерных людей. Оформление также отличалось: от кожаной обложки до тонкого просвечивающего пластика. Взяв одну привлёкшую внимание книгу, я с удивлением ощутил пальцами тепло, будто она была живая. Повертев находку, осторожно вернул её на место.
Вынырнув из размышлений, я огляделся по сторонам, стараясь определить направление, откуда пришёл. Вокруг стояли высокие стеллажи, одни заслоняли другие, под каким углом ни посмотри на них. Запоздало вспомнилось предупреждение Вельхеора о нежелательности блуждания в одиночку. Конечно же, я сделал это – умудрился потеряться. Так, отставить панику. Нужно всего лишь повторить свой путь, только в обратную сторону.
Я на пробу вернулся назад по тому проходу, на котором стоял, и, разумеется, уткнулся в развилку. Левый и правый коридоры выглядели идентично, и это была большая, большая проблема. Всё сильнее верилось в слова вампира про неведомое существо, жрущее потеряшек. И вдруг меня озарило: можно же позвать Велеса! Хранитель либо услышит, либо почувствует крик о помощи. Только я открыл рот, как в отдалении послышался голос Кельнмиира:
– До сих пор поверить не могу, что ты за столько времени не проболтался про библиотеку.
– Прости, бро, это была не моя тайна.
«Вельхеор», – опознал я. В сердце почему-то кольнуло.
– «Бро»? – Так и представляю, как Кельнмиир вздёргивает бровь в насмешливом недоумении.
– Не заморачивайся. Нахватался из мира Зака.
Это он про меня что ли? Я затаился, обратившись в слух. Да, подслушивать нехорошо, но раз я всё равно попал в столь щекотливую ситуацию, то лишь выдам себя, когда попытаюсь уйти.
И да, послушать, что обо мне будут говорить двое Высших вампиров, было любопытно.
– Как ты его оцениваешь?
– Пока что самая сильная личность из увиденных. У него твёрдое самосознание. Честно говоря, я удивлён, что он относительно легко согласился уйти со мной.
– Ты применял гипноз?
Внутри всё заледенело. Я вцепился пальцами в полку, поцарапав корешок книги. Раздался тонкий короткий писк. Если Вельхеор подтвердит…
– Только чтобы он начал мне доверять.
– Вельхеор, ты же знаешь, что он… – Кельнмиир замолчал или я не расслышал окончания из-за шума крови в ушах. Сердце билось о рёбра тяжело, словно ему едва хватало сил на новое сокращение. Я уставился в одну точку, не замечая ничего вокруг. О пальцы что-то стукнулось, надавило; на полке ниже нечто шевельнулось, попискивая.
– Без тебя знаю, – отрезал Вельхеор. Выдохнул сквозь зубы. – Так будет лучше.
Кельнмиир хмыкнул:
– Лучше для кого? Прекрати закатывать глаза, что ты как ребёнок. И слепой заметит, что ты слишком о нём печёшься.
– Совершенно не понимаю, о чём ты, – притворно недоумевал Вельхеор. Я будто вживую видел его ехидную ухмылку. – Тебе в канализации, случаем, мозги не переклинило дивным ароматом?
– Вель… – устало-раздражённо протянул Кельнмиир, словно ему надоели выходки товарища. – Поступай, как считаешь нужным, только потом чтобы я не слышал твоих жалоб.
Высший вампир фыркнул:
– Когда это я тебе жаловался?
– Тебе перечислить примеры с самого нашего знакомства или ограничимся последней парой сотен лет?
– Не заливай. Последнюю пару сотен лет ты пытался меня убить.
– И на это ты тоже успел пожаловаться.
– Это были просто мысли слух!
– Угу. Кстати, ты просмотрел все книги в библиотеке?
– Только те, что смог прочитать.
– И не заметил одну небольшую брошюрку, описывающую те события в пещере?
Вельхеор задумался и уточнил:
– Те самые?
– Да. Кто-то всё видел и записал.
– Ну и что?
– Этой книги не должно существовать, и ты сам знаешь, почему.
Вельхеор присвистнул:
– Как собираешься это провернуть? Хранитель тут же узнает, если с книгой что-то произойдёт. Да и не уверен, что получится её уничтожить в самой библиотеке.
– А вот для этого мне нужен ты.
Неожиданно по пальцам мазнула боль, и я дёрнулся, возвращаясь к реальности. Прижал руку к себе, вгляделся в начавшие кровоточить царапины, как от пореза бумагой. Писк повторился, тот самый, что уже слышался раньше. Я опустил взгляд ниже. На полке стояла распахнутая книга и воинственно шелестела страницами. Похоже, она меня и порезала. Прислушавшись, я определил, что писк исходил от этой книги – она будто привлекала внимание или ругалась. Настороженно я наклонился к ней, вчитываясь в текст на раскрытых страницах. Язык был мне незнаком, но попытавшись оторвать взгляд, я понял, что не могу этого сделать. Мир качнулся, а строки мелкого текста будто наплыли, скачком стали ближе. А потом секунда – и меня затянуло прямо внутрь книги.

---------------------
* Юко Ихитара, ×××HOLiC

@темы: Алекс Кош, Фанфикшен

---

Не знаю, почему, но оно мне нравится

Caravan Palace - Lone Digger

@темы: Видео

---

Мировых масштабов недоразумение

Кароч, у меня новая попоболь.

Название: Мировых масштабов недоразумение
Фандом: Алекс Кош, серия «Далёкая страна»
Пейринг: Зак/Вельхеор
Рейтинг: PG-15
Жанр: юмор, приключения (эхе-ей!)
Содержание: Зак по своему обыкновению влипает в неприятность, а разгребать за ним приходится совсем другому человеку. Или всё же не другому?
Предупреждение: Работа содержит спойлеры относительно четвёртой книги, поэтому читать только после ознакомления с «Огненным легионом»! Не делайте себе гадостей
От автора: Во всём виноваты исключительно любовь к персонажам и неуёмная фантазия. Я здесь не при чём.

Главы 1-5

Глава первая

Знаки судьбы доступны не каждому. Тот, кто сумеет их
прочитать, станет великим, а кто не сможет, тот дурак.
Один мудрец

День начался, мягко говоря, неудачно. И если бы я знал, как он закончится, то заперся бы в квартире и носа не показывал. Хотя не факт, что в таком случае Судьба не достала бы меня каким-нибудь более изощрённым методом.
А всё началось со сгоревшего чайника.

Почуяв неладное – и, честно говоря, уже изрядно пованивало палёным, – я сдёрнул наушники с головы и тут же услышал хрипы, доносящиеся с кухни. Будто утопающий в болоте пытался сказать последнее слово или сделать судорожный вдох, захлёбываясь жижей. Чайник! Соскочив с кресла и ушибившись мизинцем о край стола, тихо шипя ругательства сквозь зубы, я на одной ноге доскакал до соседней комнаты, благо, сделать надо было всего два шага. В кухне повис разъедающий глаза дым от сгоревшего металла, неприятный запах сразу же осел в горле, и я закашлялся, бесполезно размахивая руками перед лицом в попытке урвать себе хоть кусочек чистого воздуха. Открыл сначала форточку, а потом, сняв с подоконника горшок с кактусами – они у меня почему-то вырастали огромных размеров, и створку окна. Дым медленно утекал на улицу. Забытый на плите чайник уже не хрипел, а молча обугливался и укоризненно чернел металлическими боками. Я выключил газ и, щуря глаза, оглядел результат своей забывчивости. Дешёвый китайский чайник не подлежал восстановлению и за верную службу был достоин почётной отправки в ближайший мусорный контейнер. М-да, а ведь я всего лишь отвлёкся на почту…
Примериваясь, как бы так схватить обугленные останки, некогда бывшие кухонной утварью, и аккуратно бросить в раковину, я не сразу сообразил, что за звук раздаётся снова и снова. Оказалось, надрывался телефон. Прибежав обратно в спальню и подхватив вибрирующий сотовый, я прочитал высветившееся на дисплее имя. Звонил лучший друг и по совместительству однокурсник Лёха.
– Да, Лё… – начал было я, но меня тут же заткнул приглушённый шёпот и невнятные шорохи:
– Чувак, ты почему не на паре?!
Я растерялся и почему-то тоже зашептал, хотя находился в квартире один:
– Какой паре?
– На «паразитке»!
Происходящее всё больше и больше не укладывалось у меня в голове.
– Какая «паразитка», сегодня же её нет!
– Ты чем вчера слушал?! Сказали же, что вместо «окна» первой парой будет «паразитка»!
– Бли-и-ин, – только и протянул я. Совсем забыл! Да что же это с памятью становится?
– Давай шустрее, – продолжал шептать Лёха. – У Михалны уже пар из ушей валит!
И отрубил звонок. Встрепенувшись, я бросил взгляд на часы в мониторе. Проблема со сгоревшим чайником отошла на второй, а то и третий план. Опоздать на «Паразитологию» – это всё равно что подписать смертный приговор через особо изощрённые пытки. И вот угораздило же меня!
Я заметался по комнате, судорожно кидая в рюкзак необходимые тетради, учебники, ручки и параллельно с этим стараясь натянуть джинсы. Получалось, конечно, так себе. Наконец мне удалось более-менее собраться и выскочить из квартиры, хлопнув дверью на весь подъезд. Потом наверняка придётся выслушать лекцию о правилах хорошего поведения в общественном месте от группы местных бабушек, ревностно следящих за соблюдением этих самых правил, но грозящее за опоздание наказание было во сто раз хуже. Не став дожидаться лифта, я слетел по пролётам лестницы и на всей скорости чуть не врезался в подъездную дверь, с трудом затормозив на последних шагах. До родного университета ехать полчаса на автобусе, если не случится пробок, может, и успею на оставшуюся часть пары.
Вот почему со мной вечно происходят разные неприятности? И ладно бы происходили они редко, ну, может, раз в месяц. Так нет же, чуть ли не каждый день, и это при том, что я самый обычный парень, которому нравится тихо-мирно жить в Москве, учиться на ветеринара и искать своё место под солнцем. Кстати о Солнце. Нет, скорее, о Луне. Сегодня снова приснился странный сон: в нём я смотрел на две луны на небе и с кем-то разговаривал. Как это часто бывает, после пробуждения все детали смылись из памяти, но осталось лёгкое ощущение спокойствия и довольства. Уже и не помню, как давно мне начали сниться удивительные по своей красоте и продуманности сновидения, но смотреть их было приятно. Кажется, там я был кем-то вроде мага и умел создавать заклинания, не размахивая волшебной палочкой и не бормоча древние слова. И постоянно участвовал в приключениях. Говорят, сны – это отражение наших желаний. Уж не знаю, так ли это на самом деле, но приключений мне и своих хватает.
Так, в размышлениях, я быстрым шагом шёл к перекрёстку, не оглядываясь по сторонам и не глазея на людей. Поэтому факт того, что сзади кто-то уже несколько раз, причём весьма настойчиво, позвал неведомого (или неводомую, кто знает) мне Зака, не сразу отложился в моём сознании. Ну, кричат и кричат, может, им покричать приспичило. Впереди заморгал жёлтый свет светофора, и я прибавил газу, надеясь проскочить. Я весь сконцентрировался на загоревшемся шагающем зелёном человечке, поэтому пропустил момент, когда чьи-то цепкие пальцы впились в плечо, а меня самого не хило так развернуло на месте. Мир в глазах качнулся, плечо отозвалось болью, а совсем рядом раздался незнакомый голос:
– Совсем оглох что ли? Так ты только скажи, я тебе с радостью уши прочищу.
Я моргнул и уставился на стоящего передо мной парня. Ну, наверное, лучше всего называть его парнем или на крайний случай молодым мужчиной. Его внешность сбивала с толку и не позволяла точно указать возраст. Он был бледноват, будто долго не вылезал на солнечный свет, тёмные волосы очерчивали красивое, слегка вытянутое лицо. А уж одежда на нём сидела странная: серая рубашка и мешковатые штаны, стянутые поясом, а на плечах висел самый настоящий плащ. И это почти в самом центре Москвы! Несколько ошарашенный подобным видом человека, я взглянул ему в глаза, и тут же позвоночник будто ледяной водой окатило. Сказать, что мне стало не по себе, значит, ничего не сказать. Глаза у этого… парня были очень, ну просто очень пугающие. Наверное, я слишком много времени просидел ночью перед компьютером, потому что на секунду показалось, как глаза блеснули красным. Ну и привидится же!
– Эй, чего зенки вылупил? Хоть поздоровайся, что ли. Полмира обыскал, пока тебя нашёл.
– Э-э-э… – глубокомысленно ответил я и тут же встряхнулся. Какой-то незнакомый парень практически хамит мне в лицо! Непорядок! Вывернувшись из хватки, я отступил на шаг и сказал: – Наверное, вы меня с кем-то спутали.
– Ага, спутал, – иронично заметил незнакомец. – Ты себя в зеркале-то видел, шутник?
У меня сразу возникло иррациональное желание взглянуть на собственное отражение.
– Видел, – тупо согласился я, не понимая, почему продолжаю разговор с явно обознавшимся человеком. – Утром.
– Ну так посмотри ещё раз, – посоветовал парень и ухмыльнулся. Ухмылка у него получилась тоже немного пугающая, и по моей спине снова прокатилось стадо мурашек. Да что ж это такое?! Решив, что лучшее средство обороны – это напасть самому, я набычился и, как мне казалось, с гонором наехал:
– Я не понял, в чём дело-то? Вы ошиблись, а я спешу, так что извините, но мне нужно идти.
Я развернулся и даже сделал шаг, но в ту же секунду холодные пальцы сомкнулись на моей шее, сдавив и потянув её наверх. Я с ужасом почувствовал, как ноги на пару сантиметров оторвались от земли. Меня быстро развернули к парню и поставили обратно. Он близко-близко приблизил своё лицо, и стало невозможным оторвать взгляд от затягивающих глаз. «Нет, действительно, – подумал я краем смазывающегося сознания, – красные…»
– Что, действительно не узнаёшь? – удивлённо приподнял брови парень, не выглядящий особо старше и несколько секунд назад спокойно поднявший семьдесят с лишним килограмм одной рукой. Вгляделся в моё побледневшее лицо и переспросил: – Честно-честно? Вот прям совсем?
– Прям совсем, – прохрипел я, пытаясь вернуть самообладание.
Незнакомец откинулся назад, скрестил руки на груди и окинул меня взглядом мясника, оценивающего предстоящую работу. Краем глаза я заметил, что люди обходят нас стороной, словно чумное место. Или сумасшедших. Мысль о сумасшествии парня впервые пришла мне в голову и сразу показалась правдоподобной. А как иначе объяснить, что ко мне пристал парень, которого, готов поклясться, я видел первый раз в жизни, и говорит так, будто мы знакомы? В своём-то здравом уме я полностью уверен.
– Хм, – произнёс парень и задумался, буравя меня взглядом. Потом он, видимо, пришёл к какому-то решению, потому что просиял лицом и широко ухмыльнулся, обнажая зубы. Радостно заявил: – Потом разберёмся. Главное, тебя до Великой Библиотеки дотащить. Лучше, конечно, что б ты самостоятельно шёл, но если что, я подсоблю.
И вот тут, признаюсь, я не выдержал.
Я развернулся на пятках и рванул через перекрёсток на красный свет, едва не налетев на капот автомобиля. В спину ударил возмущённый визг шин и клаксона. Увернувшись от наезда ещё одной машины, я заскочил на бордюр на другой стороне дороги и не оборачиваясь побежал; к тому же, дополнительное ускорение придал автобус, вот-вот отъезжающий от остановки. Я заскочил в транспорт на последней секунде. Когда двери за спиной схлопнулись, привалился к поручню и прилип к стеклу, высматривая сумасшедшего. На обозримом пространстве его не оказалось.
Я плюхнулся на сиденье полупустого автобуса, едущего до моего универа, и перевёл дыхание. Ну вот и что это было, спрашивается? Нет, в столице нашей замечательной страны можно встретить кого угодно – это я прекрасно знаю, но таких встреч лучше избегать. Решив, что глупо забивать голову вредящими здоровью мыслями, я расслабился и уставился в окно. Утро налаживалось.
Впрочем, в выводах я поспешил. С «Паразитологии» меня выгнали, стоило появиться в дверях, и остаток пары пришлось куковать в столовой, заедая расстройство, а заодно и завтракая – так и не случившийся приём пищи был отложен сначала чёртовым чайником, потом звонком друга. Не спеша заглатывая скудную еду и запивая горячим какао, я мазнул взглядом по окнам и вдруг заметил подозрительно знакомые плащ и темноволосого человека, энергично вышагивающего по дорожке. Кусок пирожка встал поперёк горла, и я закашлялся, судорожно глотая. На глазах от усердия выступили слёзы.
– Кхе-кхе. – Треклятый кусочек пролез-таки дальше в глотку. Схватив стакан с какао, я глотнул пару раз и глубоко задышал. Горло немного саднило, но все моё внимание занял замеченный сумасшедший в плаще. Вскочив на ноги и подбежав к окну, я стал всматриваться в улицу. Парень шёл по направлению к главному входу университета, сомнений быть не может. Он пришёл за мной? Но как он меня нашёл?! Сбитый с толку, я озирался, высматривая среди немногочисленных студентов знакомую фигуру. Её не было. Вывод напрашивался сам собой: значит, он зашёл в здание. Оставив содержимое тарелок недоеденным, я поспешил к пропускному пункту. В университет можно попасть только с помощью пропуска, так что если парень не учащийся и не преподаватель, его остановит охрана. Бежать было недалеко, однако и там меня ждало разочарование – искомая фигура не мелькала ни у дверей, ни у единственной лестницы, ведущей на следующие этажи.
– Неужели показалось? – сам себе под нос пробормотал я. Ещё раз окинув внимательным взглядом вестибюль, я дёрнул плечами и попытался выкинуть из головы образ беспечно шагающего сумасшедшего. Мало ли, может, ему тоже нужно было сюда? Или он здесь учится, что тоже вероятно, – всех-то студентов я в лицо не знаю. Кстати, этим объяснилось бы и утреннее происшествие. Успокоив себя подобными мыслями, я направился к лестнице. Следующая пара будет проходить на третьем этаже, и звонок уже скоро прозвенит.
Самоуспокоение вещь хорошая, но до конца учебного дня я то тут, то там в коридоре спиной чувствовал чей-то прожигающий взгляд, но, оборачиваясь, естественно, никого не замечал. В какой-то момент наблюдателю, видимо, наскучила моя постная мина и выдающийся затылок, потому что взгляды прекратились. Взвинченный до состояния готовой вот-вот рвануть бочки, я мало-помалу успокоился и даже списал происходящее на бурное воображение. Серьёзно, кому бы понадобилось следить за мной? Долгов не имею, девушек ни у кого не отбивал, преступления не совершал. Просто образец законопослушного гражданина. А раз так, то и пошёл этот самый наблюдатель в одно познавательное место. Свои нервы нужно беречь – здоровее будешь.
Однако вопреки своим же словам по пути домой нет-нет да и посматривал по сторонам, выискивая уже знакомую фигуру.
К собственному дому я подходил с опаской. Местные бабушки никогда не откладывали чтение нотаций в долгий ящик, и наказание неминуемо и неотвратимо ждало провинившегося на лавочке у подъезда. Однако к моему безграничному удивлению, милых старушек в радиусе видимости не наблюдалось. Поспешив воспользоваться такой редкой удачей, я рыбкой нырнул в подъезд и, перешагивая через две ступени, добрался до своего этажа. Только когда ключ с привычным скрежетом влез в замочную скважину, в голову пришло запоздалое осознание: во дворе вообще никого не было, хотя обычно на каруселях висели дети, а по тротуару прогуливались женщины с колясками. Время не позднее – даже восьми нет. Странно всё это.
Открыв дверь и зайдя в коридор, уже наклонившись, чтобы стянуть кроссовки, я заметил в кухне яркий свет. Сердце подпрыгнуло и рьяно заколотилось о рёбра. Свет я точно не включал утром. Сохраняя удивительное спокойствие, я пошарил по сторонам взглядом. Коридор был узким и ничего, что можно использовать в качестве предмета самообороны, не нашлось, зато обнаружился зонт-трость, непонятно кем и непонятно когда забытый. Обхватил оружие покрепче и выставив вперёд узкий кончик, я бесшумно добрался до кухни и аккуратно заглянул внутрь. Там, вольготно устроившись на единственной табуретке, сидел парень с плащом. Заметив меня, он взмахнул рукой и произнёс:
– Что-то ты не торопился домой.

Ох, лучше бы я тогда прогулял пару.

Глава вторая

Не так страшен чёрт, как вампир,
решивший перекусить тобой.
Всем известный вампир

– Что-то ты не торопился домой, – заявил парень в плаще, сидя на моей кухне, моей квартиры и в моё отсутствие. Тут его взгляд упал на зонт в моей судорожно сжатой руке, и он гадостливо оскалился: – Отличное у тебя оружие, одобряю. Хоть бы Воздушный кулак организовал, не так смешно выглядело бы.
Не понял, про какой он кулак говорил, но вот зонт у меня вполне боевой. Перехватив его двумя руками и направив на непрошеного гостя, я настороженно осмотрелся в поисках возможных соучастников. В квартире стояла тишина. Стараясь держать типа в плаще на периферии зрения и не поворачиваться к нему спиной, отступая мелкими шагами, бегло проверил спальню. Потом резким рывком распахнул дверь совмещённых туалета и ванной. По всей видимости, кроме меня и этого типа никого в квартире не было.
За всеми моими передвижениями парень наблюдал со снисходительной ухмылкой. Меня его вид жутко бесил, но подозрительность всё же пересиливала. Я решил начать с главного вопроса, не переставая держать незнакомца на мушке:
– Как ты проник в квартиру?
– Через это окно, – охотно отозвался парень, указав себе за спину. Створка окна, открытая с утра, была заботливо притворена.
Я не удержался и скептически скривил губы.
– По стене что ли взобрался?
– Ага.
Вот тут я железно уверовал, что надо мной просто издеваются.
– На шестой этаж?
– Вообще не вопрос, – подтвердил мои опасения парень и легко вскочил на ноги. Я мгновенно напрягся, крепче обхватив зонт. Сумасшедший в плаще фыркнул: – Палку свою убери, не позорься.
Слушаться его я, разумеется, не собирался. Так, нужно взять положение под свой контроль. А то командую тут… всякие.
– Ладно, оставим вопрос, как ты проник в мою квартиру. – На этих словах парень настолько утомлённо закатил глаза, что мне стало бы стыдно, если бы не было так страшно. Я упрямо продолжил: – Что тебе от меня нужно? Ты вообще кто?
– Между прочим, мы знакомы и многое пережили вместе, в том числе из-за твоих дурости и излишнего любопытства. – Тут парень ухмыльнулся так, что стало жутко. А за дурака – обидно. – Но ты, я вижу, где-то память растерял свою, так что, так и быть, представлюсь снова. Вельхеор, самый кровавый Высший вампир. Ужасайся и падай ниц.
Всё, финиш, пора звонить дядям в белых халатах, подумал я и вдруг расслабился. Где-то слышал, что в общении с сумасшедшими главное не делать резких движений и разговаривать мягким тоном. Опыта проверить совет раньше не было, а теперь вот представился.
– Вампир, – повторил я. Парень кивнул. – Высший.
Сумасшедший скривился:
– Вот давай только без этого. Я вроде чётко говорю.
Я поспешно кивнул.
– Отлично. – Этот… Вельхеор прошёл мимо меня в спальню – я ловко посторонился, держась на расстоянии, и уже оттуда продолжил: – Я немного порылся в вещичках, пока тебя ждал. Бедновато живёшь. Никогда бы не подумал, что отпрыск Великого дома Никерс будет добровольно ютиться в таком чулане.
Фамилия мне ничего не сказала, но уточнять я, разумеется, не стал – мало ли какую ерунду начнёт пороть спятивший человек, к тому же считающий себя вампиром.
– Нормальная это квартира, – решил заступиться за собственное жильё я. – Вполне уютная.
«Особенно, если в неё не забираются странные типы», – про себя добавил я, но благоразумно промолчал.
Вельхеор хмыкнул:
– Скажешь мне это, когда побываешь в родных пенатах. Твоя тётя, думаю, быстро вправит тебе обратно утончённый вкус. – Он по-хозяйски развалился на незаправленной кровати и вдруг одним быстрым движением вытащил из-под подушки плеер. Наушники-затычки двумя змеями заскользили следом. Я даже моргнуть не успел, настолько стремительным получился выпад. – А это что?
Гениальная идея мгновенно замигала в голове огромной сияющей табличкой со словом «выход».
– Музыкальный плеер. Вставь затычки в уши и нажми кнопку с треугольником. – Я жестами объяснил процесс включения музыки, и «вампир» повторил его. Даже со своего места я услышал вырывающийся из наушников рёв. Ну, люблю я музыку погромче, что тут сделаешь?
Однако Вельхеор никак не проявил неудовольствия. С восторгом заткнул уши ревущими динамиками, и через несколько секунд на его лице проступило блаженство. Прикрыв глаза и, кажется, даже тихонько подпевая, он откинулся на стену и весь отдался музицированию. Идеальнее возможности удрать и не придумаешь. Пятясь задом, я дошёл до двери, нащупал ручку и бесшумно выскользнул в общий коридор. Последнее, что я расслышал, прежде чем закрыть дверь и запереть её ключом, что-то про музыкалку (или что-то похожее) от Вельхеора.
Осталось дело за малым – перекантоваться где-то ночь, а утром вызвать «скорую помощь» или ребят из психиатрической больницы. Никогда раньше никого не сдавал в психушку, не знаю даже, кому звонить. Но вот кое-кому позвонить всё же могу. Достав из кармана джинсов телефон, я набрал Лёху, параллельно преодолевая лестничные пролёты. Друг не отвечал долго, и когда я уже собрался сбросить вызов, стало понятно, почему – спал.
– Мхм-мда, – просипело нечто на том конце трубки.
– Это я, – ответил я и дал другу секунд пять на разогрев мозга. – Я завалюсь к тебе сейчас?
Лёха продрался сквозь дурман сна и уже более осмысленно спросил:
– Зачем?
– Понимаешь… – Я вышел из подъезда на улицу и задрал голову, отсчитывая этажи. В окне моей квартиры дружелюбно горел свет. – Тут небольшие проблемы с квартирой образовались, переночевать у тебя хотел.
– А-а-а, – протянул друг и протяжно зевнул. – Лады, приезжай.
– Спасибо. Через час буду.
Вот чему всегда поражался, так это умению Лёхи отрубаться едва ли не раньше, чем голова коснётся подушки. Мне в последнее время удавалось заснуть лишь далеко за полночь, и то сны потом снились… необычные.
Сидящая в моей комнате проблема была не то что бы небольшой, но очень уж неприятной. Красть в квартире особо нечего: компьютер один, плеер да сгоревший чайник, так что за скарб я не беспокоился. А вот находиться в одной квартире с сумасшедшим явно опасно для здоровья. Поэтому я как был: с рюкзаком, университетскими тетрадками и в наспех натянутой утром одежде, решил переждать угрозу у друга. Лишь покинув территорию родного двора, я заметил зонтик в руке. Ну ладно, не возвращаться же из-за него.
Стемнело как-то слишком быстро. Небо затянуло тучами и вот-вот собирался пойти дождь. «Вот и зонтик к месту», – радостно подумал я, вышагивая в сторону станции метро. Решив сократить дорогу, свернул пройти через местный пустырь. Тревоги дня сами собой отошли на второй план, на их место пришло приподнятое настроение. Свежий воздух и предгрозовое состояние природы отлично повышают тонус и…
– Помогите!!
Я сбился на полушаге. Справа в отдалении послышались мужские голоса и невнятное мычание. Не раздумывая, я рванул туда.
Трое мужчин окружили женщину, один из них зажимал ей рот, одновременно заламывая руки за спиной. Второй вывернул на асфальт содержимое сумочки и, сидя на корточках, копался в куче вещей; рядом уже лежали мобильник, бежевый кошелёк и связка ключей. Последний стоял отдельно от группы и просто наблюдал. Все трое грабителей находились ко мне спинами, чем я и поспешил воспользоваться. Подскочив сзади к самому высокому, широко размахнулся и со всей дури врезал ему по затылку зонтиком. Преступник качнулся вперёд, теряя равновесие. Не думаю, что удар получился таким уж сильным, но на некоторое время один из противников дестабилизирован. Пока его дружки не сообразили, что происходит, я ударом ноги в лицо сшиб на землю сидящего мужика. Он повалился на спину, подвывая и зажимая ладонями разбитые нос и губы. Адреналин забурлил в крови, сердце предвкушающее заколотилось. Хотелось драться, впечатывать кулаки в лица, двигаться… Не замечал раньше за собой подобной кровожадности.
Прикрывающийся женщиной грабитель молниеносным движением достал из кармана складной нож и приставил лезвие к горлу жертвы. Женщина всхлипнула и уставилась на меня широко распахнутыми молящими глазами. Никогда не мог противостоять женским слезам.
– Отпусти девушку, – угрожающе прорычал я, стискивая переломленный остов зонта.
– С…! – взревел преступник, дёргая женщину на себя. Я сделал было шаг вперёд, как почувствовал сзади чужое присутствие. Присел, уходя в сторону от удара, и собрался тут же вскочить на ноги. Вдруг краем глаза уловил расплывчатое движение, и висок взорвался болью. В глазах запрыгали звёзды, голова загудела, как огромный колокол. Я выставил руку, упираясь ладонью в холодную землю, упал на колени. Не знаю, чем меня приложили, но цветные точки всё плясали и плясали под веками; висок ныл противно и остро. Собирая мысли в кучу, попытался принять горизонтальное положение и снова получил удар, в этот раз под рёбра. Я взмахнул руками, чтобы схватить нападавшего, но лишь мазнул по чьей-то куртке. Удары начали сыпаться куда попало, потом в ход пошли ноги.
Лёжа на землю, утыкаясь лбом в мелкие камешки, я старался сделать вдох. Рёбра болели, мышцы тоже, особенно пострадала правая рука – кто-то носком ботинка попал в болевую точку на локте. Мне повезло – грабители лишь избили, не став завершать начатое, хотя один из них, хрипя и булькая (наверное, из-за перебитого носа), призывал «порешить этого …». Сознание возвращалось урывками, я видел будто сквозь плёнку. Но вот раздавшийся надо мной насмешливый голос узнал сразу:
– У вас тут вечеринка, смотрю. Эй, Зак, почему меня не позвал?
Скосив глаза, я уставился на улыбающееся лицо Вельхеора. Кровожадно улыбающееся.
Трое грабителей явно не обрадовались появлению нового действующего лица. Матернувшись, высокий выставил нож и кинулся с ним на Вельхеора. Дальнейшее я видел чётко, но вот осознавать получалось не сразу. Вельхеор играючи перехватил руку напавшего, избежав острого лезвия, потянул её вниз и внезапно резко дёрнул назад. Хруст костей услышал даже я. Преступник заорал и сразу стих – Вельхеор вонзил в его горло пальцы свободной руки. Брызнула кровь; тело, больше не удерживаемое ничем, кулём свалилось на землю. Женщина пронзительно закричала, грабители на несколько секунд застыли в ужасе. А Вельхеор спокойно перешагнул труп и направился к двум оставшимся.
Я мучительно медленно моргнул, а когда потяжелевшие веки разлепились, Вельхеор на половину погрузил ладонь в грудь Разбитого носа, прямо в сердце. Потом – я никак не мог осознать – впился ртом в горло. Меня замутило, и, чтобы не распрощаться с содержимым желудка, я отвернулся, закрывая глаза. Остались только звуки, но и их хватило с лихвой.
Пытаясь абстрагироваться от чмокающих звуков, я сделал усилие приподняться на руках. Тело дрожало, колени всё время стремительно разъезжались. Не знаю, сколько времени я возился, словно жук в грязи, но в результате смог встать на корячки. Маленькая победа. Как оказалось, меня нехило штормило.
В радиусе видимости возникли ботинки, остановились сбоку, а потом кто-то приподнял меня за шиворот футболки. Уплывающим взглядом я зацепился за лицо присевшего Вельхеора и… едва не заорал. В уголках его губ торчали острые, как иглы, и длинные клыки. Он понял, на что я вытаращился, и ухмыльнулся, ещё больше обнажая белые клыки. Издевательски спросил:
– Что-то ты совсем зелёный стал. Страшно что ли?
Вельхеор поднял руку на уровень моих глаз и, когда я перевёл на неё взгляд, пошевелил пальцами. Вместо человеческих ногтей на них были звериные когти, жёсткие, удлинённые раз в пять. И в крови.
Это зрелище стало последней каплей для моего бедного душевного состояния, и я потерял сознание.

Глава третья

В минуты стресса просто начните напевать:
«Ведь если в башне по*бень,
То что *бень, что не *бень» (

1

Ленинград - "ЗОЖ").
Из книги «Давайте рассуждать логически,
или Как перестать паниковать»

Пробуждение нельзя было назвать приятным. Избитые участки тела стонали, даже если не двигаться, а когда я попробовал перевернуться на бок, едва не отрубился во второй раз. Перед глазами мелькали разрозненные картинки произошедшего, не желающие складываться воедино. Голова просто взрывалась, особенно левый висок. Превозмогая боль, я с трудом прикоснулся к пульсирующему месту. Под пальцами что-то закрошилось. Стон сам сорвался с губ. Да, давненько мне так не доставалось.
– О, живой.
Радостный голос Вельхеора ввинтился в исстрадавшуюся голову и вызвал новый приступ мигрени. Я выругался сквозь стиснутые зубы. Что б этому Вельхеору!.. Неожиданно видение мужчины с пробитым горлом ярко встало на внутренней стороне век, и я вздрогнул. Вельхеор! Монстр!
Распахнув глаза, я увидел скалящегося парня, которого явно веселила моя побитая тушка. Клыки никуда не исчезли, ногти на сложенных на груди руках выглядели вполне привычно. Но я всё ещё подетально помнил, как он своими пальцами вспорол горло и грудь здоровенных мужиков, а потом присосался к одному из них. Это что же получается? «Самый настоящий вампир, – сам себе ответил я и добавил: – Мамочки…»
– Ну что, гер-р-рой, как самочувствие? Хотя можешь не отвечать, и так вижу. Кр-р-расавец просто, вот прямо бери и относи на Великое кладбище – мертвяки за своего примут.
Я с кряхтением приподнялся на кровати (и как на ней оказался?) и отполз в угол, подальше от Вельхеора. Тот удивлённо выгнул бровь.
– Ты чего?
– Ты вампир? – прохрипел я саднящим горлом. Сглотнул, но лучше не стало.
– Ну приехали, – разочарованно протянул он. – Тебе тем ударом функцию запоминания совсем отшибли?
Тем ударом?
– Ты что, всё видел с самого начала?!
– Разумеется.
– А почему раньше не вмешался?!
Вампир злорадно усмехнулся:
– А это чтобы ты в следующий раз хорошенько подумал, от кого сбегаешь. И кстати, запомни: бросать вампиру вызов в охоте – оригинальный, но, увы, последний безумный поступок, который успеешь сделать в своей жизни.
Недвусмысленная угроза из уст кровососа значительно охладила мой праведный гнев. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, не верить своим глазам я не мог (хотя очень хотелось бы). С другой – вампиров не существует. Не должны, по крайней мере. Я украдкой взглянул на Вельхеора, уже с некоторыми поправками в вопросе его эволюционного происхождения. Он, казалось, вообще забыл о моём бренном теле и развалился на стуле, закинув ноги в ботинках на стол, откинувшись на спинку и сложив руки на животе. Прислушавшись, я различил весьма недурственное мычание неузнанной песни. Под пристальное изучение попал Вельхеоров профиль лица. Очень даже привлекательный профиль, стоит признать. Сейчас, когда с моих глаз будто пелена упала, я отметил чисто вампирский облик нового знакомого, как его изображают в фильмах. Да и одет Вельхеор был как всамделишный вампир. И, прислушавшись к своим ощущениям и глубочайшим отзвукам в душе, с удивлением понял, что существование – и больше того: присутствие в непосредственной близости самого настоящего живого вампира, уже воспринималось мной легко, словно всю жизнь свою я знал о них, но слегка подзабыл.
– Ну что, раскаялся и осознал? – лениво осведомился Вельхеор у потолка, не потрудившись даже взглянуть в мою сторону.
– Нет ещё.
– Быстрее давай. Нам, конечно, торопиться некуда, но я бы предпочёл вернуться в свой мир.
– Если перестанешь мешать, начну думать быстрее, – огрызнулся я и тут же похолодел от ужаса. Это что же я творю-то?! Вельхеор медленно повернул голову; его глаза зажглись красным светом. Все волосы, которые имелись на моём теле, встали дыбом, даже непригодные для подобного. Сердце испуганно дёрнулось и свалилось в желудок.
Неторопливо вампир поднялся на ноги, сделал широкий шаг к кровати и наклонился, не мигая глядя мне в глаза. Если бы было возможно, я бы просочился сквозь стену дома и драпанул куда глаза глядят, лишь бы оказаться как можно дальше от Вельхеора и собственной дурной головы, которой, видимо, недолго осталось на плечах болтаться. Я не смел моргать и дышать, пялясь в крошечные иглы-зрачки; тело заледенело и объявило бунт. Если честно, очень хотелось позорно потерять сознание.
Вельхеор приблизил своё лицо близко, так, что я почувствовал на щёках дыхание, и без ставшей привычной шутливости сказал:
– Ты, конечно, мне почти что родственник уже, и я обещал Алиске, что найду и верну тебя. Однако в процессе у тебя случайным образом может оторваться рука или нога – фигня, с кем не бывает? Поэтому лучше тщательнее выбирай слова и того, кому ты их говоришь, Зак. Понял меня?
Я не мог кивнуть или хотя бы моргнуть для подтверждения, но на моей физиономии Вельхеор прочитал полное и безоговорочное согласие и выпрямился. Я тут же сделал глубокий и судорожный вдох.
– Это тебе чисто дружеский совет. Благодарить потом ещё будешь, – снисходительно ответил вампир, принимая на стуле прежнее положение. Спинка стула протяжно и жалостливо скрипнула. – Итак, вернёмся к нашим троллям. Что мы имеем? Ты… Да расслабься уже, больно надо мне тебя калечить. А то сбледнул так, что даже мне стало неудобно. Итак, Зак. Что ты помнишь?
– Я не Зак, – сказал я, понемногу приходя в себя. Откровение Вельхеора насчёт целостности моего организма изрядно заставило нервничать и косо смотреть на вампира. Что-то не похоже, что это была такая милая дружеская шутка.
Вельхеор вскинул брови в уязвляющем удивлении и схохмил:
– Да ты что? То-то я удивляюсь.
Кривляния и детские ужимки парня (тут я а миг усомнился в возрасте знакомого; не забыть спросить его) настолько надоели и вывели меня из себя, что, взяв себя в руки и набравшись смелости, я расправил плечи, вылез из угла и по-хозяйски устроился на собственной кровати. Впрочем, на некотором отдалении от вампира.
– Зовут меня не Зак. И я всё ещё уверен, что ты ошибся. – «Или помешался».
– Ну и как тебя зовут?
– Макс.
Казалось, Вельхеор проявил искреннюю заинтересованность.
– А полностью?
И вот тут я замялся. Не люблю своё полное имя. Какое-то оно… странное и совершенно мне не подходит. Вельхеор ещё больше оживился из-за промедления.
– Ну-у-у? Не может же быть всё так плохо.
– Максимилиан, – неохотно процедил я. Вельхеор самым натуральным образом заржал. Я вылупился на хохочущего вампира, совершенно сбитый с толку – как-то не вязался его образ (как он там себя назвал? Высшим вампиром?) с веселящимся на славу парнем.
– Я, конечно, знал, что твоему роду не везёт на нормальные имена, но это хуже даже Закериала.
Это тот самый Зак что ли?
– Вообще-то, это немного обидно.
Вельхеор фыркнул:
– Давай, надуйся и встань в угол. Как раз будешь соответствовать своему умственному развитию.
– Да как будто сам намного старше, – пробурчал я себе под нос, но вампир невероятным образом услышал.
– Но-но, мальчик. Имей уважение. Ты даже представить не сможешь, какие времена я застал.
– Ну и сколько тебе? – подозрительно спросил я, твёрдо уверенный, что меня разводят, как последнего дурака.
Вельхеор возвёл глаза к потолку, посмотрел на что-то и небрежно ответил:
– Три тысячи, плюс-минус пара сотен лет.
Я поперхнулся воздухом.
– Да не может быть!
Вампир самодовольно ухмыльнулся, наслаждаясь моей реакцией.
– Ещё как может. Ты, кстати, вполне спокойно можешь дожить лет так до пятисот. Если, конечно, перестанешь влезать в неприятности.
Уж не знаю, откуда он узнал про неприятности, но совет очень дельный и, я бы даже сказал, жизненно необходимый.
– Прямо-таки до пятисот? – я никак не мог поверить, что надо мной не издеваются.
– Ремесленники ещё и не столько живут. Правда, до Высших вампиров вам всё равно далеко.
Я встрепенулся.
– Ты уже упоминал этих самых Высших. Это кто?
Вельхеор уставился нечитаемым взглядом, и мне стало немного не по себе. Как-то сразу вспомнилось, что ситуация складывалась ну очень странная: в моей комнате сидел парень, называющий себя вампиром, да не просто вампиром, а чуть ли не свидетелем рождения современного общества (в самом широком его понимании). Хоть я и принимал слова Вельхеора на веру, но временами накатывала волна холодной рациональности и банальное «да не может такого быть». И всё же большей части души хотелось верить вампиру (или кто он там на самом деле).
– Давай-ка с самого начала начнём, – как с маленьким, заговорил Вельхеор, не сводя с меня немигающего взгляда. Мне невольно захотелось сесть ровнее и сложить руки на коленях. – Тебя зовут?..
– Макс, – послушно вставил я вместо паузы.
– Точно не Зак?
Вместо ответа я закатил глаза.
– Ладно, дальше. Меня ты не помнишь. Точно не помнишь? Да не мотай ты так головой – отвалится. Я назову тебе пару имён, скажешь, если будет что-то знакомое. Ромиус, Кельнмиир, Чез… Алиса.
На последнем имени он уставился особенно выжидающе, но я лишь в очередной раз мотнул головой. Ничего во мне не шевельнулось при упоминании этих людей (да и людей ли?). Вампир задумчиво откинулся на спинку стула и склонил голову на бок.
– Ну-ка расскажи о себе.
Я поморщился.
– Обязательно?
– Обязательно.
– Всё-всё?
– Всё, – отрубил вампир. Я вздохнул и сосредоточился, приводя мысли в более-менее логичный ряд.
– Зовут Макс, – начал я, проигнорировав Вельхеорово язвительное: «Это мы уже проходили», – учусь на ветеринара…
– На кого? – влез любопытный вампир.
– Зверушек лечу, – огрызнулся я. – Ты перестанешь меня перебивать?
Вельхеор сделал неопределённый жест рукой, мол, продолжай. Я засомневался, что рассказать ещё.
– Родился в Москве. Родителей звали…
– Стоп. – Я с удивлением посмотрела на поднявшего ладонь вампира. – Поступим по-другому. Что ты делал сегодня?
– Э… – получилось донельзя глупо. Поднатужился и припомнил все в подробностях. – Утром сгорел чайник, потом я побежал на пары. Кое-кто ко мне пристал на перекрёсте, – я покосился на бесстрастного Вельхеора. – Потом пришёл домой и увидел тебя. Ну, а дальше ты знаешь.
– Сойдёт. Вчера что было?
Я нахмурился.
– Зачем тебе это?
– Просто ответь.
– С Лёхой пиво пили.
– Позавчера.
– Эм… Кажется, в кино ходил.
– Неделю назад.
– Была суббота, весь день проторчал дома. – Я решительно не понимал, чего добивается Вельхеор или куда хотя бы клонит. И решил спросить у самого вампира:
– Зачем тебе это?
– Проверяю твою подсознательную память. Что ты делал позавчера?
Я раздражённо выдохнул, но покорно повторил:
– В магазин ездил за продуктами, как я тебе и сказал меньше минуты назад.
– А в субботу?
– Встретился с Ленкой и Лёхой, гуляли в парке.
На губах Вельхеора расцвела тонкая усмешка, обнажившая клыки. Они на короткое время завладели всем моим вниманием. Интересно, а они настоящие? Если их дёрнуть, что будет? Его голос привёл меня в чувство:
– Любопытно. Ты ничего не заметил?
Я непонимающе выгнул бровь.
– Что именно?
– Та-а-а-ак… – протянул Вельхеор и замолчал. Нет, он точно издевался. Только я раскрыл рот, собираясь вытребовать, наконец, все ответы, как он ни с того ни с сего огорошил вопросом: – Тебе сны странные снятся? Например, о другом мире, магии, может, о магических существах. Воображаешь себя этаким всесильным магом?
Я захлопнул рот, потом снова открыл.
– Как?.. – замешательство не дало закончить предложение.
– Наверное, ещё и песенки сочиняешь, – добавил Вельхеор, ухмыляясь.
Я почувствовал, как краснею. Да, было дело…
– И родителей, небось, с детства не видел. Почти всё стало понятным.
– А вот мне непонятно! Объясни уже по-человечески!
Вельхеор скривился.
– Не оскорбляй меня этим сравнением. В большинстве своём вы годны только в качестве еды.
Я на краткий миг представил, что вампир скорее всего не шутит, и от этого стало немного дурно. Вельхеор как ни в чём не бывало продолжил:
– Твои воспоминания замещаются этим миром. Ты не замечаешь подмены, потому что для тебя их как будто и нет. Ты впихнул себя в этот мир, заставил принять, и он вынужден был создать для тебя личину, личность, место которой ты занял. Все твои воспоминания не более чем игра воображения и защитный рефлекс.
Я слушал Вельхеора, и его голос проникал в моё сознание с упорством бура, разрывающего непослушные недра земли. Я слушал, но смысл не укладывался в голове. Какая личина, о чём вообще говорит этот парень?
– Всё просто: тебя не существует в этом мире.
Вот так приехали.

Глава четвёртая

– Чуешь это?!
– Что?
– Дух охоты!
Из полузабытого сна Макса

Чаю хотелось очень сильно, и хотя чайник не подлежал восстановлению и укоризненно косил на меня чёрным боком, я нашёл выход из положения – откопал в завалах кладовки чудом сохранившийся кипятильник. Не знаю, кто его туда положил и сколько лет назад, но находка пришлась как нельзя кстати. В этот раз я решил отказаться от какао в пользу быстро завариваемых пакетиков, потому что на вдумчивое дегустированные любимого напитка просто не осталось сил. Когда вода забурлила, я, после недолгого раздумья, налил из-под крана воды в ещё один стакан и перекинул кипятильник туда. Не знаю, питаются ли вампиры чем-то ещё, кроме крови, однако проверять на себе лучше не буду.
Я уселся на крякнувшую табуретку, обхватил пальцами ручку кружки, всю в трещинах и тёмном налёте, и бездумно уставился в окно. В стекле отражался бледный всклокоченный парень и захудалая кухонька. Фонари во дворе не горели, поэтому за окном царила темень – перевалило за полночь. В голове было пусто; ни одна мысль не задерживалась сколько-нибудь долго, чтобы захватить всё внимание. Я чувствовал себя жутко уставшим – весь тот массив информации, что Вельхеор любезно вывалил на меня, заглушил любые эмоции. Хотелось сидеть, пить чай и ни о чём не думать.
Из ванной комнаты донёсся очередной руладный надрыв вампира (на удивление хорошо поставленным голосом), и он немного привёл меня в чувство. Не думал, что нежить любит купаться, однако Вельхеор за один очень, очень длинный вечер перечеркнул все мои представления (надо признать – довольно скудные) о не-людях. А ведь наверняка он не всё рассказал! Ох, чую, пожалею я, что вообще стал слушать Вельхеоровы чистосердечные откровения. Особенно после заявления, что меня, вроде как, быть здесь не должно.

* * *

– Че-го-о-о?..
– Объясняю доступным для твоего примитивного восприятия языком.
И Вельхеор начал объяснять.
Я слушал его, в какой-то момент осознав, что сижу раскрыв рот. Всё, о чём он говорил, было полнейшей чушью, которую мог выдумать разве что писатель-фантаст. И Вельхеор будто пересказывал приключения крайне неудачливого, но тем не менее любимого Судьбой, друзьями и более-менее разумными существами героя. Стандартный набор для попаданца, вышедшего из-под пера автора. Перед моими глазами как живой предстал парень по имени Зак, который, по словам вампира, был мной – или, точнее, я был им.
Этот Зак из другого мира владел магией – Ремеслом, и мог выделывать всякие волшебные штуки. У него было с пятёрку лучших друзей, готовых за ним и под землю и под воду лезть, и пинок под зад в нужный момент отвесить, и от смерти спасти. Ещё у Зака имелись могущественный дядя – Император страны и тётя, чьей железной рукой дядя и был водворён на трон. Кажется, не совсем добровольно. Зак учился в таинственной Академии и по выпуску должен стать Ремесленником. В меру умён, в меру глуп, умеренно героичен и безмерно невезуч. Он не успевал вылезти из одного приключения, как влипал уже в следующее, более опасное и (тут Вельхеор радостно осклабился) кровавое. И почему-то этим человеком-катастрофой вампир называл меня.
– Подожди, да при чём тут я вообще?! – в конце концов не выдержал я. Внутри клокотало от смеси гнева, растерянности и чего-то ещё, неопределяемого. Закипало, не находя выхода.
– И тут мы подходим к самому интересному.
Я уже примерно понял, что именно Вельхеору казалось интересным, и напрягся. Ох, что-то сейчас произойдёт…
– Когда Зак прибыл на Радужные острова с целью найти родителей, он вляпался, по своему обыкновению, в одну историю, его совершенно не касающуюся. Не в курсе всех подробностей – Чез молчит, как добитый упырь, а хорошенько его попытать мне не даёт Алиса.
Я сглотнул, представив, какая участь могла постигнуть друга Зака, если бы не заступничество вампирши. Не сомневаюсь во впечатляющем таланте Вельхеора налаживать контакты с людьми.
– В общем, Зак схватился за весьма любопытный артефакт, неизвестно кому принадлежащий и как оказавшийся в том месте, и его личность расщепило на десяток-другой подличностей. А так как он Человек Судьбы и имеет прямой доступ к Коридору Судьбы, эти подличности раскидало по разным мирам. Таким образом появился, – вампир наставил на меня палец, – ты.
– А…
– Бэ.
– Но…
– Бревно.
– Вельхеор!
– Ну что? – скучающе протянул тот.
– А этот артефакт, ну, неизвестный… Нельзя процесс в обратную сторону запустить?
– Не-эт. Его сразу Ремесленники зацапали для исследований. Три дня изучали, результата никакого. Параллельно друиды работали. Как только не обследовали Зака, в какие только места не заглянули – сказать стыдно. Выяснили, что сознание разделилось на куски, и собрать его без разбросанных частей не получится.
Я хлопнул глазами, мучительно медленно соскребая со стенок черепа разбредавшиеся мысли в попытке выстроить их в ровный логический ряд. Мысли сопротивлялись, а самая главная среди них, самая важная всё время ускользала, и не удавалось её схватить.
– Так в чём проблема-то? Найдите и соберите.
– А проблема, мой юный тугодумный друг, в этом самом «найдите». Тебя я нашёл, хоть и не без труда, остальные отправились за другими Заками.
Мысль подпустила к себе ближе и задорно защекотал предчувствием. В носу зачесалось, и я не утерпел – схватился пальцами за кончик и несколько раз потёр. Я чувствовал, что ещё немного, и озарение снизойдёт цветной мишурой, окутает и обернётся ласкающимся котом. Надо только…
Вельхеор резво вскочил и заявил, что собирается принять ванну и «где тут у тебя блага цивилизации?», чем напрочь спугнул готовое вот-вот возникнуть озарение. Что б этому кровососу! Я и пальцем не двинул, чтобы помочь, но вампир справился сам. Уже из совмещённых ванной комнаты и туалета донёсся полный презрения комментарий: «Сколько веков этой рухляди?» – потом натужно взревели трубы, в их нутре что-то захлюпало, забилось, прогрохотало, и до меня дошло – вампир нагло сбежал, и плевать ему с высокой колокольни на мои оставшиеся вопросы. Ну, я тебе припомню ещё это!

* * *

Чай в чашке закончился, и я в раздумье посмотрел на закипающий Вельхеоров стакан. Прислушался. Вампир напевал нечто яростно-боевое, подо что хотелось маршем идти на штурм крепости и рубить дракону голову, и явно не собирался в ближайшее время вылезать. Что-то долго он там возится. Я потянулся к стакану.
В дверь позвонили.
От неожиданности я подскочил на стуле и обернулся в сторону коридора. Это кого принесло в… Крохотные часы показывали почти два ночи. Блин, наверняка Вельхеор своими воплями раздраконил старушку – соседку снизу. Она внушала ужас все жителям подъезда, несмотря на миниатюрные размеры и седые волосы: чуть что, шла устраивать скандал, и без разницы, кто перед ней стоял: дама с тявкающей собачкой или бородатый байкер с железным «конём». Ох, и придётся же сейчас выслушать!..
В должной мере раскаявшись и постаравшись издавать как можно меньше звуков, я добрался до входной двери, сдвинул защёлку, положил руку на ручку, вдохнул поглубже и начал жалостливо, одновременно толкая створку:
– Наина Фёдоровна…
Дверь распахнулась от чьего-то мощного рывка, в коридор залетели поджарые фигуры в чёрном, рыча: «Руки за голову, лицом в пол!», а в живот мне врезался пудовый кулак в перчатке. Весь запасённый воздух вылетел вместе с хрипом, и я согнулся пополам, заваливаясь вперёд. Сверху навалилось тело, прижало коленом спину, заставило распластаться по полу. Ноги согнулись болезненным образом и упёрлись в косяк кухни, но неудобства перебила боль в заломленных руках. Оторвав лицо от грязного линолеума, я смог повернуть голову набок и прохрипеть:
– Вы чего?..
Заткнули рот не церемонясь – ударом колена под лопатку. Тонко намекнули, что лучше молчать. Ещё две фигуры просочились в квартиру, перешагнули через меня и исчезли в недрах комнат: одна на кухне, другая в спальне. Я пыхтел, пытался научиться дышать полной грудью; плечи начало ломить.
Обыскали квартиру молча, и вот одна из фигур вернулась и замерла напротив двери в ванную, откуда продолжал слышаться шум льющейся воды. В свете кухонной лампы очень чётко выступил ствол автомата в руках затянутого в чёрную спецовку ОМОНовца. Я с ужасом вспомнил про Вельхеора. Открыл рот, чтобы предупредить вампира, и в тот же момент силовик одним коротким рывком снёс хиленькую защёлку, выдрал замок из паза и ворвался внутрь. Я задержал дыхание. Не знаю, за кого больше испугался: за ОМОНовца с его «Калашом» и в бронежилете или за Вельхеора с когтями и клыками, но выдохнул облегчённо, когда из ванной раздался голос искренне удивлённого вампира:
– Не понял. Что за ролевые игры резвых самцов?
Я бы всё отдал, чтобы из безопасного места посмотреть, что творится в комнатёнке. Раздался звук удара чего-то мягкого обо что-то твёрдое, с бортика ванны попадали немногочисленные бутылки шампуня и гелей, с шумом на пол свалилось тяжёлое тело в амуниции. Оставшиеся силовики перегруппировались, наведя стволы на медленно закрывающуюся дверь. Меня, видимо, за угрозу уже не воспринимали. Даже как-то обидно стало. Впрочем, я не спешил подниматься и вообще хоть как-то напоминать о своём существовании.
Тот, что раньше сидел на моей спине, развернулся и присел, уперев локоть в колено и щурясь в прицел. В ванной зашоркали, дверь, театрально скрипнув просевшими петлями, приоткрылась, а взглядам силовиков предстал голый Вельхеор, как котёнка – легко и непринуждённо – держащий за ворот бронежилета девяносто килограмм живого отрубившегося веса. Готов поклясться, что услышал, как у ближайшего ОМОНовца клацнули зубы.
Взгляд сам собой пополз по телу Вельхеора, но усилием воли я заставил его замереть на уровне чужих коленей. Голых и довольно симпатичных. Несмотря на экстремальную ситуацию, к щекам стала приливать кровь. Вот же засада!
По беззвучной команде оба ОМОНовца открыли огонь. Три пули с тихим «чпок-чпок-чпок» вырвались из стволов и вгрызлись в грудь Вельхеора. Тот опустил голову, посмотрел на ровные дырочки – одна прямо напротив сердца, две другие чуть левее – и протянул:
– О-оу…
Наверное, доблестные стражи порядка ожидали, что Вельхеор, покачнувшись, опрокинется на спину или трагично опустится на колени, закатив глаза и испустив последний стон боли. Однако Вельхеор продолжал стоять и выглядел живее всех живых. Кто-то плюнул ещё два раза свинцовой смертью, в этот раз попав аккурат промеж бровей вампира. Того слегка тряхнуло, и он выпустил из захвата шиворот не приходящего в себя бойца. Очень приветливо улыбнулся ребятам, сверкнув сантиметровыми клыками. Тот, который сидел возле меня, просипел:
– Мать вашу…
Я был солидарен с ним, хотя и ожидал чего-то подобного, после близкого-то общения с вампиром.
– Ещё попытку дать? – участливо поинтересовался Вельхеор. Никто, включая меня, не издал ни звука. – Тогда мой черёд.
Мгновение – и он уже вывел из строя затаившегося в спальне силовика, ещё мгновение – одним прыжком преодолел расстояние до оставшегося. Удар ребром по шее – и мужик свалился кулём, едва не придавив мне голову. Я на карачках отполз назад, ткнулся задницей в табурет.
Входная дверь в который раз открылась, и в квартиру заглянуло новое действующее лицо:
– Ну что, вы там закон… – лениво начало говорить оно, появляясь на пороге уже вместе с туловищем. Это оказался молоденький капитан, безусый, с флегматичным взглядом и общей усталой физиономией. Он наполовину материализовался в коридоре, и в следующую секунду для его обозрения предстало всё поле битвы: тела трёх ОМОНовцев, не подающие признаков жизни, уткнувшийся задом в табуретку всклокоченный парень с содранной щекой и голый парень, в чьей груди и лбу явственно просматривались дырки от пуль. Капитан вытаращил глаза, выронил из рук папочку с бумагами и посерел.
– Ещё один! – радостно воскликнул Вельхеор, делая дружеский взмах рукой. Капитан икнул и рухнул в обморок. На укоризненный взгляд вампир пожал плечами и философски произнёс: – Нервы.

Глава пятая

Прежде чем попросить вампира спасти твою жизнь,
задумайся, а хватит ли у тебя крови расплатиться.
Напоминание потомкам

Капитана в чувство приводил я один. Вельхеор наотрез отказался помогать, заявив, что подобные действия уничижают достоинство Высшего вампира и вообще вредят имиджу. Нашатыря дома не обнаружилось, поэтому я не без наслаждения отхлестал капитанчика по гладко выбритым щекам. Благодаря смилостивившемуся после уговоров вампиру мы его переместили на кровать – вести допрос, как выразился главный виновник случившегося казуса. Тела бойцов штабелями сложили в коридоре. Вельхеор пообещал, что не очнутся они ещё часа три, и мне пришлось поверить его экспертному мнению.
Капитанчик приходил в сознание неохотно, будто от глубокого и сладкого сна, что-то мямлил и уворачивался от шлепков. Наконец приоткрыл глаза, просканировал меня, посмотрел на маячившего за моим плечом вампира, и в его взгляде вспыхнула жизнь. Взмахнув руками, он предпринял попытку отползти выше по кровати, раскрыл рот для крика, но вдруг размяк, отяжелел, лёг головой на подушку и вперился в пространство застывшим взглядом. Я с подозрением обернулся к Вельхеору.
– Ты что с ним сделал?
– Всего лишь гипноз и малю-у-усенькое внушение.
– Какое?
– Будет как шёлковый, гарантирую. Ну-ка, рассказывай, что вам от Зака понадобилось?
Капитанчик заговорил ровным безэмоциональным голосом, словно текст с бумажки зачитывал. По спине у меня поползли мурашки.
– Поступило заявление от гражданки Николаевой эл-эм, что на неё было совершено покушение с целью грабежа и причинения телесных увечий тремя неустановленными лицами мужского пола. Во время вымогательства и угроз в инцидент вмешалось четвёртое лицо, впоследствии опознанное по документам скобка паспорту гражданина Российской Федерации скобка закрывается как Смоленцов эм-а. Завязалась драка. Затем появился мужчина возрастом двадцать семь – тридцать лет и совершил убийство всех трёх преступников. Гражданке Николаевой удалось сбежать с последующим звонком в дежурную часть города Москва. На место происшествия были вызваны оперуполномоченные Никитко эс-вэ и Бесптенцев эр-ю. В указанном месте обнаружены тела трёх мужчин примерно тридцати – тридцати пяти лет; документов, удостоверяющих личность, не обнаружено. После осмотра местности найдены сумка и студенческий билет, принадлежащие гражданину Смоленцеву.
Я тут же вспомнил, что, сбегая из дома от засевшего там Вельхеора, автоматически прихватил рюкзак с тетрадками и бросил его куда-то на землю, чтобы не путался под ногами во время драки. Спросил у вампира:
– Почему рюкзак не взял?
– Руки заняты были. Тебя, между прочим, на своём горбу пёр.
Отвертелся, зараза такая.
Я смерил взглядом довольно-таки щуплого Вельхеора, однако уже имея представление, сколько в этом теле спрятано силы. Хмыкнул:
– Да уж не надорвался бы, наверное, и сумку захватить.
Капитанчик продолжал бубнить что-то про проведённые разыскные меры и поиск свидетелей убийства.
– Вот же неблагодарная ты скотина, Зак. Я тебя от смерти, можно сказать, спас, а ты прицепился со своим рюкзаком. Хоть поблагодарил бы, что ли.
– Ага. Спас, чтобы полиции сдать. Меня, между прочим, теперь соучастником убийства считают!
– Мелочи, недостойные упоминания. Опять же, снова я тебя спас. Хотел полотенце попросить, а тут на тебе – вваливается двуногая хрень и тычет в лицо оружием. Не хорошо-о-о. Я ведь и обидеться могу за такое отношение.
– Видел я, как ты обижаешься, – чуть тише проворчал я, закрывая тему. Спорить с вампиром – последнее дело. К тому же, прав Вельхеор: выручал он меня в самый нужный момент.
Некоторые слова из речи капитанчика привлекли внимание, и я вновь начал внимательно слушать.
– Ранее в дежурную часть поступил звонок от гражданки Рвейниковой вэ-вэ о свидетельстве проникновения неизвестного лица в квартиру её соседа сверху, Смоленцева эм-а. Рвейникова убеждала дежурного, что злоумышленник проник в окно квартиры, взобравшись по стене дома без использования верёвок и других подручных средств.
Я скосил глаза на Вельхеора. По отвесной стене, средь бела дня?.. Он бы ещё сквозь кирпич для пущего эффекта просочился.
– После полуночи дежурный по части принял от всё той же Рвейниковой заявку на шум и крики из верхней квартиры. Она утверждала, что в своей квартире Смоленцев организовал притон для алкашей и устраивает потасовки.
«Ай да старушенция! – невольно восхитился я. – Везде свой нос длинный сунуть успела».
– После рассмотрения всех моментов руководством было принято решение о взятии Смоленцева под стражу с предъявлением обвинения в соучастии в убийстве двух и более лиц. Выслан наряд захвата. Он…
Завод в капитане закончился, и всё, что ему осталось, это тупым взглядом полировать стену. Мы с Вельхеором переглянулись.
– Какая милая особа под тобой живёт, – заметил он и задумчиво опустил глаза в пол, что-то прикидывая. – Я бы даже с ней пообщался. Интересный экземпляр.
– Что теперь делать? – Меня охватило беспокойство. Обвинение в убийстве – это вам не шутки! Вон, даже ОМОН за мной выслали. И ведь оправдаться не получится: да, подрался; нет, не убивал – это сделал не пойми откуда взявшийся вампир; нет, наркотические вещества не употребляю.
– Валить тебе надо, – резюмировал Вельхеор. – Этот мир уже выталкивает тебя, дальше будет опаснее. Пока есть возможность, нужно попасть в Великую Библиотеку.
– В какую библиотеку? – растерялся я. Тот факт, что Вельхеор не паникует и вроде бы уверен в своих действиях, немного успокоил.
– Я тебе про неё не рассказывал ещё. В общем, библиотека – это некий пространственный карман, место, которое связано со множеством миров. Там хранятся абсолютно все книги, созданные когда-либо, без разницы, в каком мире. А сколько там информации… – мечтательно протянул Вельхеор. Ни разу ещё не видел у него такого выражения лица. Что ж это за место, вызывающее у Высшего вампира такой трепет?
– И что нужно? Зайти в любую библиотеку и…
– Не всё так просто, – перебил меня вампир. – В Великую Библиотеку можно попасть только с помощью специального ключа. У тебя случайно не завалялся нигде ключик? Маленький такой, с книжкой на навершии?
– Нет, вроде. – Я честно попытался припомнить, видел ли когда-нибудь похожий ключ. Нет, точно не видел.
– Засада. Без него не получится.
– Погоди, а ты-то сюда как попал? – Я спохватился и понял, что как-то не задумывался раньше об этом вопросе. И всё, о чём говорил Вельхеор… Серьёзно, это же фантастика. Ладно, с существованием вампиров я смирился (и сделать это пришлось в самой экстренной ситуации). Да, Вельхеор угадал многое из моей жизни, о чём знать не мог, если только не выслеживал два десятка лет. Но рассказывать про какого-то Зака, магию, другой мир и надеяться, что я с ходу поверю? Вот уж дудки. Я решительно собрался вывести Вельхеора на чистую воду. – В смысле, ты же утверждаешь, что из другого мира, значит, как-то оттуда сюда телепортировался. Как?
– Через Великую Библиотеку.
Я прищурился, заметив нестыковку.
– Ты же сам сказал, что без ключа в неё не попасть, а ключа у тебя нет.
– Так я из Проклятого Дома в Крайдоле зашёл. Ты же сам там вход в библиотеку сделал. Меня Велес проводил до входа в этот мир, ну, я и прыгнул. Правда, выскочил в пустыне. Полные сапоги песка набрал, пока выбрался.
– И начал искать меня? – Я всё больше преисполнялся подозрительности.
Вельхеор закатил глаза.
– Давай не будем снова мурыжить эту тему. Попадём в Великую Библиотеку, сам убедишься.
– А если я не хочу с тобой куда-то идти? И не верю тебе. С чего ты вообще взял, что я соглашусь?
– А у тебя выбора нет, – просто ответил вампир. – Останешься здесь, и тебя схватят те парни в коридоре. Когда будут вести в тюрьму, на тебя свалился кирпич-другой и размозжит голову. Или подавишься косточкой во время кормёжки. Пойми, Зак, для этого мира ты первоначально был чужим. Он прогнулся под твои хотелки и временно закрыл глаза на твоё существование. Но ты не полноценный Человек Судьбы – только он может прижиться в чужом измерении и стать своим. И если не пойдёшь со мной – в конце концов умрёшь.
Я помолчал несколько секунд и очень тихо спросил, не поднимая глаз:
– А если я откажусь?
– Силой заставлю, – жёстко отрезал вампир. – Свяжу и на себе потащу. Ты должен быть в библиотеке.
– И что тогда будет? Что ты сделаешь потом? – Горло сдавило спазмом и хотелось глубоко-глубоко задышать, чтобы грудную клетку так больно не сдавливало.
– Я – ничего. Там будут другие подличности, на которые расщепило сознание настоящего Зака, – их должны привести остальные. Потом друиды постараются с помощью артефакта объединить вас.
Я ничего не сказал, всё так же разглядывая свои ноги в носках. У меня нет возможности проверить правдивость слов вампира. Да и выбора, похоже, тоже нет. Как Вельхеор сам сказал: даже силой затащит в эту чёртову библиотеку. Я прислушивался к себе – что же ощущается после всего сказанного? Внутри была пустота. Я не чувствовал привязанности к тому, что происходит вокруг, и, наверное, Вельхеор не лгал. Даже мои воспоминания на деле оказались выдумкой и ломались после лёгкого нажима. Когда вампир научил, показал, под каким углом смотреть, я и сам увидел все бреши в своей жизни. Если это вообще можно назвать жизнью, невесело подумал я.
Так что, меня нет?
Я беспомощно огляделся. Кому принадлежала эта квартира до моего появления? Что будет с вредной старушенцией после моего исчезновения? Мои друзья меня забудут, или меня вообще никогда для них не было?
Я посмотрел на капитанчика. Лежит себе, стену разглядывает, и не нужно ему задумываться о собственном существовании. Правда, ещё неизвестно, не напортачил ли Вельхеор с мозгами бедного парня. Я задал этот вопрос вампиру.
– Да что с ним будет? – отмахнулся тот. – У него и раньше мозгов не особо много было.
Я слегка заволновался за офицера. Всё-таки не виноват он, что попал под руку Высшему вампиру.
– Можешь его разгипнотизировать?
– Зачем? Он ведь тут же истерить начнёт, стрельбу откроет. Тебя, вон, ранить может.
А я и забыл про попавшие в Вельхеора пули! Присмотрелся. Лоб вампира был чистым, без следа крови и дырок; под рубашкой кровь тоже не выступала. Ума не приложу, как он ходит (да и вообще живёт) после прямого попадания свинца в голову и сердце.
– А ты сам… как?
– Ты про эти смешные пульки? – Вельхеор самодовольно хмыкнул и сложил руки на бёдрах. – От них больше шуму, чем результата. Меня ими точно не убить.
– Точно? – я засомневался. – Тебе же в сердце попали. У тебя оно, кстати, вообще есть?
– Ты ещё, давай, про мозги спроси, – заржал вампир. – Есть, можешь сам послушать, если не веришь.
Наверное, он не ожидал решительных действий, но мной овладело страшное любопытство, и вопрос о вампирской физиологии оказался крайне занимательным. Я приложил ладонь к чужой груди, сминая ткань рубашки, и задержал дыхание. Под ладонью билось мерно и медленно.
Лицо Вельхеора вытянулось. Я неловко опустил руку и отвернулся.
– Проверить мозг, пожалуй, я тебе не предложу, – после паузы сказал вампир. – А то кто тебя знает…
Нет, я не буду краснеть.
– В общем, пускай спит, чтобы не мешался.
И капитанчик самым натуральным образом захрапел.
– А с теми что будет? – Я мотнул головой в сторону коридора, где сладко дрыхли трое ОМОНовцев.
– Лежат себе, вот пусть и лежат. Я их надолго вырубил. Так что, ты идёшь?
Я снова оглянулся вокруг себя, мысленно махнул рукой и смело взглянул в лицо Вельхеора.
– Иду.
И пусть всё катится к чёрту!

От автора: Ох, ну вот заче-е-е-ем?! *ушла трагично в закат*

@темы: Алекс Кош, Фанфикшен

---

"Олдбой"

"И песчинка, и большой камень одинаково тонут в воде"
"Как газель, вырвавшаяся из рук охотника, как птица, выпутавшаяся из силков птицелова - освободи себя сам"
"Смейся - и мир засмеётся вместе с тобой. Плачь - и будешь плакать один"

Давно хотела посмотреть "Олдбой" 2003 года. Это... просто слов нет. Лучший фильм о мести. Да, после свершения мести не станет легче и лучше. Это нам показывали не раз. Но такой подачи я ещё не видела. Сидела, раскрыв рот в изумлении и ужасе, с одной крутящейся мыслью: "Мать ва-а-ашу..." Актёрская игра без переигрываний, драки без нескончаемого боеприпаса (за весь фильм было всего два выстрела из пистолета. Два!), кровь, которая пропитывает одежду, а не исчезает после нескольких минут. И сюжет... Пожалуй, именно благодаря "Олдбою" по-настоящему, глубоко осознаёшь, какую силу могут иметь слова. Всего лишь несколько обронённых с десяток лет назад фраз, и это обернётся катастрофой в будущем. Грёбаный эффект бабочки, чёрт возьми.
Однозначно: в коллекцию и на пересмотр. Ещё раз. И ещё.

---

The Jungle - SNL

Просто -

@темы: Видео